Waarom worden vrouwen op hun werk systematisch strenger beoordeeld en moeten ze meer hun best doen dan mannen? Waarom geloven we eerder dat een man iets kan dan een vrouw? Als vrouw lijk je het nooit helemaal goed te doen. Ze vinden je te hard of juist te onzeker, te aanwezig of niet daadkrachtig genoeg, en altijd speelt je uiterlijk een rol. Hoe hard je ook werkt, hoe getalenteerd je ook bent – telkens bekruipt je het onaangename gevoel dat je op de een of andere manier tekortschiet.

In S...

Hardlopers kom je overal tegen. Miljoenen mensen draven elke dag in kleurige, strakke pakjes met grote horloges en hartmeters door de wereld. Waarom doen ze dat?

Iedere hardloper heeft een aantal onvergetelijke parcoursen, vaak verbonden met belangrijke momenten in zijn of haar leven. Hardlopen geeft, net als wandelen, ruimte voor nieuwe inzichten die ineens vanzelfsprekend lijken: het juiste antwoord, een oplossing, een gevoel van bevrijding. Hardlopen is een geluksmachine, maar misschien no...

Tot voor kort gingen de meeste mensen ervan uit dat onze democratie iets vanzelfsprekends was. Maar steeds vaker blijkt dit een vergissing, een fout die in de westerse geschiedenis vaker is gemaakt. Nog niet eens zo lang geleden zagen onze voorouders hun democratieën zwichten voor fascisme, nazisme en communisme: bewegingen waarin één leider of één partij uitdrukking zei te geven aan de stem van het volk.

Zijn wij verstandiger dan onze voorgangers? Ook in de huidige tijd lijkt het voort...

Het Draghi-rapport van september 2024 was alarmerend helder: de Europese economie, de traditionele basis van Europa’s macht, staat onder grote druk. Alsof dat niet voldoende zorgwekkend was, moet Europa – sinds Trumps hernieuwd aantreden in januari 2025 – ook nog geheel andere ontwikkelingen het hoofd bieden: de Pax Americana is voorbij, de wolven rukken op, might is right. De machtsstrijd tussen China en Amerika heeft gevolgen voor het oude continent: nieuwe bondgenoten, nieuwe verhoud...

Als diplomaat kent Robert Serry de wereld van internationale crises van binnenuit. Hij zat in het oog van de storm als eerste Nederlandse ambassadeur in Kyiv, en later als Midden-Oostengezant van de Verenigde Naties. Zijn persoonlijke band met Oekraïne, van zijn pioniersjaren in de jaren negentig tot zijn rol in de Maidan-crisis van 2014, vormt de kern van een verhaal dat schrijnend illustreert hoezeer de Europese geschiedenis blijvend is veranderd.

In meeslepende scènes beschrijft Serry h...

Halverwege de jaren zestig hoort Arvo Pärt (1935) ergens in een platenzaak in Tallinn, Estland, een flard Gregoriaanse zang. Het is de vonk die het leven van de jonge avantgarde componist verandert. Die ene kale stem, zonder harmonie, zonder metrum, zonder alles, zet hem aan tot een jarenlange zoektocht. Op een mooie februari-ochtend in 1976 ontdekt hij zijn eigen muzikale taal. Die noemt hij Tintinnabuli, naar het geluid van klokken. Binnen enkele jaren creëert hij een stroom aan wereldhit...

Veel mensen kennen de naam Julius Spier uit de dagboeken van de Joodse schrijfster Etty Hillesum. Spier (1887-1942) was een uit Berlijn gevluchte therapeut en handlezer. Begin 1941 analyseerde hij Hillesums handen, waarna zij achtereenvolgens zijn cliënt, leerling, secretaresse en geliefde werd.

Wie was deze man die op Etty en veel anderen zo’n aantrekkingskracht uitoefende? Spier is vanwege zijn handleeskunde (een pseudowetenschap) en therapeutisch grensoverschrijdend gedrag vaak neergeze...

Helga Zilversmit, een jonge Joodse vrouw uit Maastricht, is achttien als zij in november 1943 op klaarlichte dag op haar onderduikadres in Luik in handen valt van de Gestapo. Na een helse tocht langs verschillende nazi-gevangenissen en concentratiekampen, waaronder Auschwitz, keert ze na de oorlog terug naar Maastricht. Daar komt ze achter de schokkende waarheid: samen met de rest van haar familie, die heeft weten te ontkomen, is zij verraden door niemand minder dan hun vertrouwelinge en help...