‘Een creatieve vrouw kan niet getrouwd zijn’, vond Charley Toorop (1891-1955). Als ze aan haar schilderijen werkte, ging ze daar volkomen in op. In deze biografie vertelt Wessel Krul op meeslepende wijze hoe Toorop haar veeleisende kunstenaarschap trachtte te verzoenen met haar even intense privéleven. Ze was moeder van drie kinderen, had door de jaren heen een reeks hartstochtelijke affaires en was bevriend met sleutelfiguren uit de kunst en literatuur – van Ter Braa...

Camille Claudel (1864 – 1943) staat vooral bekend als de talentvolle leerlinge en geliefde van Auguste Rodin en de krankzinnige zus van Paul Claudel, maar niets is wat het lijkt. Kunsthistorica Karin Haanappel is in haar voetsporen getreden en onthult opzienbarende feiten en schokkende gebeurtenissen die zij gedurende twintig jaar onderzoek ontdaan heeft van het stof der tijd en de dekmantel der leugen. Het verhaal begint met een jong meisje dat vastbesloten is ‘statuaire’ (beeldhouwer)...

Met drie Gouden Griffels en de Theo Thijssen-prijs behoort Els Pelgrom (1934) tot de allergrootsten van de Nederlandse jeugdliteratuur, in de traditie van schrijvers als Tonke Dragt en Imme Dros. Op haar vierenveertigste brak ze door met De kinderen van het Achtste Woud, haar autobiografische boek over de oorlogswinter die haar leven veranderde. Haar leven leest als een roman: oorlogskind, moeder in een kunstenaarscommune, bewoonster van een Spaanse grot. Ze was een briljant maar ook onzeker ...

Oma Aleksandra kijkt met haar kleindochter naar de invasie van haar land, van Oekraïne. Ze zucht: ‘Alles en niks is veranderd.’ Ze vertelt hoe ze, toen ze eerder in haar leven weggevoerd werd van haar geboortegrond, ‘Geheimpje’ bedacht – een spel waarbij je alles wat van waarde is in jezelf begraaft en zo bij je houdt. ‘Kom,’ zegt ze tegen haar kleindochter, ‘wij gaan al het mooie van Oekraîne weer bij elkaar sprokkelen. Ik heb veel verzameld...’Wat volgt is een prachtige,...