Een vliegtuig stort neer op een onbewoond eiland. De enige overlevenden zijn een groep Engelse schooljongens. Zonder ouders of andere volwassenen moeten ze met elkaar samenwerken om te

overleven. Hun strijd om het bestaan krijgt geleidelijk steeds meer barbaarse trekken. Wat in het begin voelt als een groot avontuur, verandert langzaam in een dystopische nachtmerrie.

Nog even opwindend en tot nadenken stemmend als toen het boek zeventig jaar geleden verscheen, schept Lord of the Flies een gew...

Aan de vooravond van zijn vertrek naar Harvard, waar hij een serie colleges zou geven, stierf Italo Calvino. De Zes memo’s voor het volgende millennium waren bij zijn overlijden

in conceptvorm af. Deze speelse, briljante essays vormen Calvino’s testament, tevens de meest welbespraakte ‘verdediging van de literatuur’ die in onze eeuw is geschreven.

Kruisende lijnen is een aangrijpend relaas over het eeuwige verband tussen het kwade en het schone. Somoko, de vrouw van een ambitieuze advocaat in Osaka, neemt schilderlessen om te ontsnappen aan de sleur van haar huwelijk. Dat is het begin van een liefdesaffaire die haar aan de rand van het graf zal brengen. Als wordt ge inueerd dat zij een lesbische verhouding heeft met Mitsuko, beseft ze dat ze zich inderdaad tot haar aangetrokken voelt. Mitsuko is een duistere femme fatale, die een web v...

Dit boek wordt algemeen beschouwd als de bederfelijke Franse roman die leidt tot de corruptie van de jonge Dorian Gray. Het boek figureerde prominent in de sodomierechtzaak tegen Oscar Wilde

(die zo als een mondaine estheet betaamt in het Frans las, al jaren voordat er een Engelse vertaling was). In Tegen de keer komt slechts één personage aan bod. De neuro­tische edelman Jean des Esseintes (deels gebaseerd op een goede vriend van Samuel Jean Pozzi: Graaf Robert de Montesquiou) ontvlucht ...

‘Stille kracht’ van Louis Couperus is een hoogtepunt uit zijn oevre. Op het eiland Java vindt een aantal onverklaarbare gebeurtenissen plaats. De inwoners wijzen die toe aan ‘de stille kracht’, een Indisch mysterie dat de mensen in zijn greep houdt. Resident Otto van Oudijck vindt het maar onzin. Maar als hij een regent ontslaat omdat die zich op een feest onbeschoft gedragen heeft, gebeuren er plotseling vreemde dingen in zijn huis. Als hij zich zwakker gaat voelen en ziek wordt, gaa...

In het middelpunt van Het spinnenweb staat Theodor Lohse, een luitenant die teleurgesteld teruggekeerd is uit de Eerste Wereldoorlog. In Berlijn raakt hij betrokken bij de activiteiten van een rechts-radicale, geheime organisatie die haar hoofdkwartier in München heeft en in contact staat met Hitler en Ludendorff. Als gedesillusioneerde, laffe meeloper belichaamt Lohse het fascistische gevaar in de eerste helft van de vorige eeuw. Met Het spinnenweb, zijn eerste roman, schetst Roth een huive...

Tarabas, zoon van een Russisch grootgrondbezitter, neemt na een aanslag op de gouverneur van Cherson de wijk naar New York, waar een handlezeres voorspelt dat hij een ‘moordenaar’ en een ‘heilige’ zal worden. Als Tarabas na het uitbreken van de oorlog tussen Rusland en Oostenrijk naar Europa terugkeert om in het leger te gaan, komt het eerste deel uit: moordend trekt hij door het land en blijft dat ook na de vrede doen. ‘De oorlog werd zijn vaderland.’ Met een zelfgevormd re...

Als portrettist van de Weense samenleving ten tijde van het fin de siècle is Arthur Schnitzler onovertroffen. Het psychologisch inzicht waarmee hij karakters en tijdgeest ontleedde is door zijn tijdgenoot Freud zeer geprezen. Zijn personages worden inwendig verscheurd door eergevoel, jaloezie, erotische verlangens, onzekerheid. Herinneringen, dromen en hallucinaties bepalen de leefwereld van Schnitzlers personages, niet de schijnbaar objectieve werkelijkheid. In deze bundel zijn de mooiste n...

Bijna een eeuw geleden schreef Maurits Wagenvoort een toekomst roman over het jaar 2020. Het boek schetst een positief gestemd toekomstbeeld: het kapitalisme is afgeschaft en de rassentegenstelling is verleden tijd, mannen en vrouwen zijn gelijk en het koningshuis bestaat niet meer. Om alle kinderen gelijke kansen te geven worden ze uit huis geplaatst en opgevoed door de staat in de Kindertuin. De voorspellingen van Wagenvoort lijken soms te zijn uitgekomen. Zo zijn de dagbladen vervangen doo...

Onze voorouders is een magisch-realistisch drieluik. In De gespleten burggraaf (1952) wordt een ridder door een kanonskogel gekliefd in twee mensen: een goede en een slechte. De baron in de bomen (1957) is een parodie op de romantische moraliserende roman waarin een jonge baron een utopie sticht in een bos. De ridder die niet bestond (1959) gaat over een glanzend wit harnas zónder ridder. De drie romans zijn een unieke vermenging van fantasie, wetenschappelijke nieuwsgierigheid en metafysisc...