Ultima Thule – het eind van de wereld. Zo werd vroeger Spitsbergen genoemd, de noordelijkste groep eilanden in de Poolzee. Simone Sassen en Cees Nooteboom beschrijven in Ultima Thule een reis naar dat oord en naar de vroegere Russische kolenmijnenstad Pyramiden. Het zijn romantische uitzichten op eenzame landschappen zonder noemenswaardige vegetatie, op veengebieden, gletsjers, bergen, eeuwig ijs, fjorden. Dan, als een fata morgana, de stilte van een verlaten stad: stilgelegde fabrieken, ve...

Tegen het einde van de negentiende eeuw koopt Charles Ephrussi, een schatrijke

graanhandelaar en kunstliefhebber, een verzameling netsukes: traditionele Japanse

figuren van ivoor of hout. De kostbare beeldjes worden een geliefd familiebezit.

Wanneer veertig jaar later de nazi’s Wenen bezetten en de Joodse Ephrussi’s

word afgevoerd, is ook het lot van de collectie onzeker. Dankzij een onverwachte

wending en de moed van één vrouw vinden de beeldjes hun weg terug naar de

familie.

In De haa...

Bij verschijning in 1967 veroorzaakte De ss’ers een storm van verontwaardiging. Velen vonden het boek, waarin acht voormalige ss’ers vrijuit het woord voeren, verschrikkelijk of zelfs fascistisch: ‘een gevaar voor de volksgezondheid’ en ‘een aanzet tot antisemitisch geweld’. Anderen vonden het juist zeer indrukwekkend: ‘een ontluisterend portret van onmensen’, en ‘een noodzakelijk onderzoek van de motieven die destijds landgenoten hadden om zich bij de bruine hordes aan te s...

Het maakt niet uit of dingen concreet bestaan, het gaat erom dat ze te overwegen zijn.

‘Brassinga maakt, via de omweg van de verbeelding, de werkelijkheid vlietend, onzeker en vrolijk. Spannender kun je het als lezer niet wensen.’ –Vrij Nederland

Orgelman verhaalt de wonderlijke wedergeboorte van een door Hitler vernietigd kunstenaar: Felix Nussbaum. Was zijn bestaan als balling vanaf 1933 moeilijk, aan het eind van de oorlog werd het tot op de grond verschroeid. Evenmin als zijn vrouw Felka Platek keerde Nussbaum terug van het laatste transport naar het Oosten vanuit de Mechelse Dossinkazerne; niks restte van zijn schilderijen en zijn grote faam in het Berlijnse interbellum.

En toch: een halve eeuw later heeft zijn geboortestad ...

Vier mannen spelen domino. Een eindeloos lijkende warme middag lang. Onder de tamarindeboom naast het krot van taxichauffeur Boeboe Fiel, vanwaar je het mooie nieuwe huis van de gerechtsdeurwaarder Manchi Sanantonio kunt zien liggen. De twee andere spelers zijn Chamon Nicolas, een huisjesmelker, en Juanchi Pau, de idealist van het gezelschap. De mannen zijn dat zo gewoon, maar die zondag ontwikkelt hun spel zich catastrofaal. Uit de achtergronden van de dominospelers komt een beeld van het le...

Journalistiek is verworden tot een ordinaire nieuwsfabriek, waar kijkcijfers, lezersaantallen, advertentie-inkomsten en winstgevendheid gelden als onbetwiste graadmeters voor succes. De bedoeling is om burgers permanent gebiologeerd te houden met spectaculaire, vermakelijke of anderszins aandachttrekkende berichten, niet om inzicht te kweken in de wereld om ons heen. Van genociden in Afghanistan tot de nieuwste haardracht van Gordon: alles wordt zonder enige maatstaf van publiek belang de eth...

Hallucinaties worden meestal verbonden met waanzin, maar wanen en vertekeningen komen verrassend vaak voor in ons leven; van de geometrische vormen die we zien als we in onze ogen wrijven en de complexe patronen die horen bij de voortekenen van migraine tot de overweldigende beelden in onze dromen. En dan zijn er nog de hallucinaties die voortkomen uit zinsbegoocheling of ontstaan door vergiftiging of hersenstoornissen, zoals de ziekte van Parkinson en het syndroom van Charles Bonnet. Putten...

Ramsey Nasr trok voor het tv-programma Wildcard naar Myanmar, het vroegere Birma. Samen met een spoedarts, een chirurg en elf studenten geneeskunde kwam hij terecht in een land waar schijn bedriegt. Het was bij hoge uitzondering dat een westerse cameraploeg in de dictatoriale staat mocht filmen. Doel was medische hulp te bieden aan de Birmese bevolking. Ze bezochten gebieden waar westerlingen nooit komen en waar het ontbreekt aan de meest elementaire faciliteiten. Nasr werd geconfronteerd met...