In Fundering voor de metafysica van de zeden, verschenen in 1785, verkent Immanuel Kant voor het eerst de ethische consequenties van zijn beroemde Kritiek van de zuivere rede uit 1781. Bij het formuleren van een antwoord op de vraag naar het moreel goede stelt Kant niet het resultaat van menselijk handelen centraal, maar de gezindheid van waaruit dat handelen plaatsvindt. De voorwaarde die deze gezindheid mogelijk maakt meent hij gevonden te hebben in de autonomie van de menselijke wil.

De Fu...

‘Over vrijheid’ (1859) is een vurig pleidooi voor de vrijheid om naar eigen inzicht te denken, te spreken en te leven. Tot op welk punt mogen staat en samenleving zich bemoeien met het individu? Mill introduceert een ‘enkel zeer eenvoudig beginsel’: iedereen is vrij zolang hij of zij de medemens geen schade berokkent. Over zichzelf, over eigen lichaam en geest, is het individu soeverein.

Mill geldt als een grondlegger van het moderne liberale denken. Hij keert zich tegen de dwang van ...