Over vrijheid (Grote Klassieken)

‘Over vrijheid’ (1859) is een vurig pleidooi voor de vrijheid om naar eigen inzicht te denken, te spreken en te leven. Tot op welk punt mogen staat en samenleving zich bemoeien met het individu? Mill introduceert een ‘enkel zeer eenvoudig beginsel’: iedereen is vrij zolang hij of zij de medemens geen schade berokkent. Over zichzelf, over eigen lichaam en geest, is het individu soeverein.

Mill geldt als een grondlegger van het moderne liberale denken. Hij keert zich tegen de dwang van de publieke opinie, tegen alle vormen van paternalisme en conformisme. Maar hij is geen voorstander van een egoïstisch laisser-faire. Individuele ontplooiing is een voorwaarde voor persoonlijk geluk, maar vrijheid moet ook samengaan met morele verantwoordelijkheid. Dat is de grondslag voor een betere samenleving.

Deze uitgave van ‘Over vrijheid’ in de reeks Grote Klassieken bevat een uitvoerige nieuwe inleiding van vertaler Wessel Krul en een actuele bibliografie. Vertaling en annotatie zijn geheel herzien.