Arc de Triomphe was Remarques tweede wereldsucces na Van het westelijk front geen nieuws. De roman behoort tot zijn drie grote, in ballingschap in de Verenigde Staten geschreven exile-novels (De nacht in Lissabon, Arc de Triomphe, De zwarte obelisk). Deze drie romans worden door velen als het hoogtepunt van Remarques oeuvre beschouwd.

Arc de Triomphe vertelt het verhaal van de vrouwenarts Ravic die in 1941 uit de Gestapo-gevangenis is ontsnapt en in Parijs in dubieuze hotels en nachtclubs is ...

Op een eiland verdwijnt op mysterieuze wijze steeds meer: hoeden, vogels, boeken, rozen... En de verdwijningen blijven serieuzere proporties aannemen. Telkens wordt het straatbeeld weer wat leger en vertoont het geheugen van de inwoners grotere gaten. De enkelen die blijven herinneren, vrezen voor hun leven. Ze zijn bang voor de draconische geheugenpolitie die de taak heeft over deze collectieve vergetelheid te waken en te zorgen dat wat verdwenen is, vergeten blijft. Vervolgingen zijn aan de...

Wat is ‘een betere toekomst’, als je aan de verkeerde kant van de rivier bent geboren?

Rome wordt almaar duurder, en de familie is arm. Dus verhuizen zij naar een dorpje in de buurt van de hoofdstad, aan het meer van Bracciano. Maar een ding is zeker: dochter Gaia moet in Rome naar een goede school, anders is er weinig kans op een beter leven.

Op school wordt ze gepest: het meisje met de flaporen en het rode haar, de verkeerde kleren. Alessandro is de ergste. Als hij haar tennisracket...

Morgen zal alles anders zijn, dan haalt Samuel zijn

vrouw en zijn pasgeboren zoon op van de kraamafdeling. Tijdens deze avond is hij alleen thuis en denkt hij

na over zijn gevoelens die heen en weer slingeren tussen

opwinding en angst.

Hij denkt aan zijn oudtante Rosa, de laatste overlevende van Auschwitz, die na de oorlog naar Texas

vertrok om midden in de woestijn een cabarettheater

te openen. Hij denkt aan de zomers van zijn eigen

jeugd, toen hij zich als cowboy verkleedde, zich in de

Verenigde Staten waande en – met gevaar voor indiane...

Meneer Ono overleed onopgemerkt. Alleen. Er zijn er

velen zoals hij, steeds meer. Pas als het buiten warmer wordt, bellen de buren naar een gespecialiseerde

schoonmaakploeg die dergelijke Kodokushi-gevallen

‘opruimt’. Suzu, nieuw in de ploeg, legt zich schoorvoetend neer bij dit veeleisende werk. Het vergt veel

geduld, eerbied en zorg, evenals een sterke maag. Maar

Suzu is een snelle leerling; ze leert mensen vlot kennen, zowel dood als levend.

De steden groeien, maar het huisaanbod...

Als een nieuw meisje de katholieke meisjesschool komt binnenlopen, is de negenjarige Sylvie – het alter ego van Simone de Beauvoir – direct onder de indruk. Het meisje, Andrée, heeft een jaar school gemist omdat ze ernstige brandwonden had opgelopen, maar gaat door het leven met een wonderbaarlijke zelfverzekerdheid die Sylvie alleen van volwassenen kent. Ze bewondert Andrée en doet alles om haar te plezieren. Al snel wijken de twee niet meer van elkaars zijde.

Sylvie en Andrée verdiep...

Marian is het stralende middelpunt van huize Forrester:

ze is jong, aantrekkelijk en onafhankelijk. Met haar vijfentwintig jaar oudere man brengt ze de zomers door in

Sweet Water, midden in de eindeloze prairie van Nebraska. Niel, de twaalfjarige buurjongen en dromerige verteller van het verhaal, verliest al snel zijn hart aan Marian.

Zij is voor hem het ideaalbeeld van de pioniersvrouw.

Wanneer Niel na jaren van afwezigheid terugkeert

naar Sweet Water, blijkt Marian onherkenbaar veranderd:

ze heeft geen geld, ze is aan de drank en ze is vereenzaamd na de dood van haar man. Vertwijfeld probeert ...

Tegen alle adviezen in vertrekt Alba Donati naar Lucignana, haar geboortedorp in het pittoreske Toscane, om daar, omgeven door bos en bergen, haar eigen boekhandel op te richten. Overdag staat ze in de winkel, ’s nachts heeft ze eindelijk tijd om te lezen in de boeken van onder andere Annie Ernaux en Pia Pera. Het is nooit te laat een droom te verwezenlijken.

We lezen mee in het dagboek van Donati, die beschrijft hoe ze de boeken selecteert en een naam opbouwt. Maar al na een maand breekt e...