Mythen zijn van alle tijden en komen over de hele wereld voor. In de laatste tweehonderd jaar is de mythe een geliefd onderzoeksobject van wetenschappers geworden, gaandeweg vanuit steeds meer disciplines. Hoe ontstaan mythen, en waarom? Hoe kijkt men vanuit biologisch perspectief naar mythen, en hoe vanuit psychologisch of antropologisch oogpunt? Aan de hand van vele voorbeelden vat Hugo Koning in het 'Elementaire Deeltje' Mythologie wetenschappelijke opvattingen over dezewondere verhalen sa...

De doodstraf draaide door de geschiedenis heen om `vergelding'. Terwijl in de loop der tijd wetten en terechtstellingsmethoden veranderden, is altijd het geloof overeind gebleven dat met de doodstraf `recht' wordt gedaan.

In een haarscherp relaas beschrijft Helmut Ortner de onthutsende geschiedenis van dit vergeldingsritueel: van het zwaard, de galg, de kogel, via de guillotine, de elektrische stoel en de gaskamer tot de 'humane' dodelijke injectie.

De werkelijke aantallen uitgevoerde doodstr...

De familie de Bruin woonde eeuwenlang in Utrecht. Met moeite werden de eindjes aan elkaar geknoopt. Kindersterfte, overbevolkte woningen, om geld moeten vragen aan de kerk, het kwam allemaal op ons bordje terecht. Tijdens het leven van Ad de Bruin (1923-2007) veranderde echter alles: er kwam beter onderwijs en betere huisvesting en de Nederlandse welvaart maakte grote sprongen voorwaarts. Dat ging echt niet zonder slag of stoot: Ad werd volwassen tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarin goed en...

Masters of the Air van Donald L. Miller is het zeer persoonlijke verhaal van de Amerikaanse bomber boys (onder wie bekende filmsterren als Clark Gable en Jimmy Stewart), die lang voordat de geallieerde grondtroepen Duits grondgebied bereikten Hitler in de Tweede Wereldoorlog het vuur aan de schenen legden. De prijs die hiervoor betaald moest worden was hoog: de Achtste Luchtmacht verloor tijdens de oorlog meer mensen dan het Amerikaanse Korps Mariniers. En degenen die het overleefden, gingen ...

In 1650, in het midden van de Gouden Eeuw, is de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden uitgegroeid tot een wereldmacht. Hollandse handelsschepen varen over alle wereldzeeën, stichten nederzettingen en kolonialiseren hele gebieden. Robert William Towerson, een rijke en machtige koopman uit Engeland wil, om persoonlijke redenen, met alle mogelijke middelen de macht van de Hollanders breken. Het resultaat is een politiek steekspel en een nietsontziende piraterij. Tomas Hidde, een jonge zeem...

Wie kennis neemt van de Joodse bijbel, kan daar allerlei ideeën over ontwikkelen. Maar weinigen zullen verwachten dat de goed geconserveerde mummies van Abraham en Jozef vandaag de dag te bezichtigen zijn in een museum te Caïro. Noch zullen velen de illusie koesteren, dat de ongebruikte graven van Mozes, Aäron en Mirjam door de geïnteresseerde toerist bezocht kunnen worden, in Thebe en in Amarna; of dat Westerse musea brieven van Mozes in bezit hebben. En niet Ramses II, maar de vermoorde...

Wie van ons heeft, wanneer hij of zij een historisch boek gelezen of naar een historische film gekeken heeft, nooit het gevoel gehad dat het prachtig zou zijn geweest, indien hij of zij in die periode had geleefd en - met alle kennis van vandaag - de mogelijkheid zou hebben de geschiedenis een andere draai te geven.

Er zijn duizenden voorbeelden te verzinnen hoe de geschiedenis mogelijk een andere richting uit zou zijn gegaan, stel dat we de mogelijkheid zouden hebben de loop van de geschie...

De Allerheiligenvloed van 1170, 850 jaar geleden, leidde tot een open verbinding tussen het Almere en de Noordzee. Het zoute water dat naar binnen stroomde werd bepalend voor de omgeving – hele dorpen en kastelen werden opgeslokt – maar ook voor de geschiedenis van het gebied, en daarmee die van Nederland.

Arie Kok vertelt de geschiedenis van de Zuiderzee in 25 verhalen, waarin vaak mensen centraal staan. Van de watergeus die de Slag op de Zuiderzee (1573) overleeft tot de vroedvrouw van ...

Libanon, de republiek die grenst aan Israël en Syrië, is vaak in het nieuws, zeker sinds de Israëlische invasie in oktober 2024. In zijn nieuwe boek ‘Libanon’ stelt auteur Jona Lendering ons voor aan dit kleine maar veelkleurige land met zijn rijke geschiedenis. Al eeuwenlang vormt Libanon een brug tussen Oost en West. In dit toegankelijke, anekdotische boek beschrijft Lendering de geschiedenis van Libanon vanaf de Bronstijd tot nu. ‘Libanon’ vertelt over de Feniciërs, het helleni...

***Genomineerd voor 3 Oscars, oa Beste Film, Beste Scenario (bewerking) en Beste Actrice in een bijrol (Octavia Spencer)***

Hun namen waren Dorothy, Mary, Katherine en Christine. En zonder hen had Neil Armstrong nooit een voet op de maan kunnen zetten.

Deze zwarte vrouwelijke wiskundigen werden tijdens de Tweede Wereldoorlog door de NASA opgeroepen. Ze werden 'menselijke computers' genoemd, terwijl ze met potloden, papier en eenvoudige rekenmachines de berekeningen maakten die nodig waren om ...