In deze uitgave zijn de mooiste verhalen van Joseph Roth bijeengebracht – de meeste voor het eerst in Nederlandse vertaling –, zoals het titelverhaal ‘De buste van de keizer’, waarin graaf Morstin na de ondergang van de Habsburgse monarchie ‘zijn keizer’ definitief begraaft. En ‘De legende van de heilige drinker’, die eindigt met de zin ‘God geve ons allen, ons drinkers, een zo vlotte en zo mooie dood!’, een einde dat Roth zelf helaas niet beschoren was. Maar ook het voor ...

De Rus Goloebtsjik beweert een moord te hebben gepleegd. Ook beweert hij een spion te zijn, en de bastaardzoon van een prins. Jaren later vertelt hij zijn verhaal, dat wordt opgeschreven door een enigszins alcoholische schrijver, in één lange nacht in een duister restaurantje aan de Linkeroever in Parijs. Maar als Goloebtsjik uitverteld is, neemt zijn verhaal een wending die zelfs hij niet had kunnen voorzien. De onbetrouwbaarheid van deze nachtelijke vertelling weerspiegelt de wankele en o...