Wanneer Alex erachter komt dat zijn grootvader aan vaderszijde nog leeft en een van Stalins bodyguards was, keert hij terug naar Rusland om zijn moederland te leren begrijpen. De jonge helden van de Sovjet-Unie gaat over een familie in de Sovjet-Unie en hun vertrek tijdens de Koude Oorlog. Alex, zijn moeder en grootouders van moederskant verhuisden naar New York, terwijl zijn vader en zijn ouders achterbleven. De reis brengt hem op het spoor van de geschiedenis van de Litouws-Joodse familie v...

Iedereen onder de dertig zal ermee bekend zijn. ‘Geniet er nog maar van, van dat jong zijn!’ De mensen die deze uitspraak doen – minimaal vijftig plus, met een uitgestippeld levenspad voor zich – vergeten vaak dat er weinig te genieten valt tijdens de ‘leuke’ jonge jaren. Dat het allesbehalve de beste tijd van je leven is en dat wat je meemaakt misschien opwindend klinkt, maar in werkelijkheid vaak vooral vermoeiend is. Dat een wereld die voor je open ligt niet inspirerend maar an...

Toen het Intercontinental Hotel Kaboel in 1969 zijn deuren opende, weerspiegelde het stralend witte gebouw de Afghaanse droom van vooruitgang en modernisering. Vijf decennia later is het hotel een vervallen, door granaatscherven beschadigd bouwwerk. Het heeft burgeroorlogen, terreuraanslagen, de Amerikaanse bezetting en de opkomst, val en wederopstanding van de taliban doorstaan.

Lyse Doucet, chief international correspondent van de BBC, bracht sinds 1988 talloze nachten door in het Intercont...

EEN VERHAAL OVER DE VERSTIKKENDE ANGST OM DOOR DE MAND TE VALLEN

Als zangeres met een succesvolle internationale carrière reist Nora Fischer de hele wereld over. Vrijheid en plezier spatten ervan af als ze zingt. Tot de drang tot perfectie haar totaal verlamt en zelfs bètablokkers niet meer helpen haar angsten onder controle te houden. Ze kan geen noot meer uitbrengen, zelfs geen ‘Happy Birthday’ voor haar beste vrienden. En terwijl Nora’s stem verstilt en haar carrière afbrokkelt, z...

‘We hebben ze als stakkers verwend en krijgen ze als wolven terug,’ schreef Gerrit Komrij in 1989 over moslims in Nederland. Meer dan dertig jaar later hebben deze woorden weinig aan venijn ingeboet. De naschokken van 9/11 zijn nog niet voorbij of de nieuwe aardverschuiving dient zich aan. De aanval van Hamas op 7 oktober, de radicaal-rechtse verkiezingszege en de Maccabi-rellen in Amsterdam dwingen Nederlanders met een migratieachtergrond – alweer – stelling te nemen.

El Hamidi refle...

Susan Sontag geldt bijna twintig jaar na haar dood nog steeds als een van de grootste, origineelste Amerikaanse denkers. Geen ander weet culturele fenomenen zo treffend en scherp te ontleden als zij. Over vrouwen werd nooit eerder gepubliceerd. Deze eerder verloren gewaande essays belichten cruciale thema’s binnen haar oeuvre: schoonheid en de dubbele standaard, macht, ouder worden, altijd opgehangen aan die buitengewoon complexe rol: vrouw zijn. Sontag schuwt geen enkel heilig huisje en la...

In augustus 2022 werd Salman Rushdie aangevallen op een podium in New York, waardoor hij bijna het leven liet. Sinds 1989 leefde Rushdie met de dreiging van de over hem uitgesproken fatwa naar aanleiding van het verschijnen van De duivelsverzen.

Mes is het verslag vanaf het moment dat de traumahelikopter arriveerde tot de onzekere dagen in het ziekenhuis en het begin van een lange revalidatie. Rushdie is een schrijver en kan bijgevolg niet anders dan schrijven, ook niet op het dieptepunt. Of ...

Naeeda Aurangzeb is al bijna een halve eeuw een vrouw en daar tevreden mee. Maar laten nu juist die geslachtskenmerken al een halve eeuw 365 dagen per jaar aanleiding zijn voor ongepaste opmerkingen, blikken, oordelen en ongevraagd advies.

Met name mannen schijnen beter dan Naeeda Aurangzeb zelf te weten hoe zij zich moet gedragen, reageren of juist niet moet gedragen en reageren. Van mannelijke leidinggevenden, politici, artsen, geliefden, collega’s, familieleden tot onbeken- den, ze weten...

Beseffen we wel wat voor wonder er is verricht in 2020? Een pandemie is voor het eerst door mensenhand tot staan gebracht. Nog nooit in de geschiedenis zijn er in zo’n tempo wereldwijd zoveel vaccinaties gedaan. En dat is gelukt dankzij tientallen jaren van wetenschappelijk onderzoek aan universiteiten en in de biofarmaceutische industrie, met enorme steun van overheden en knappe koppen wereldwijd, van China tot India, van Australië tot Europa, van Engeland tot de Verenigde Staten.

Er is...

De mens, hoe overtuigd ook van zijn objectiviteit, aanschouwt de wereld altijd door de eigen, gekleurde bril, en heeft van nature een diepgewortelde neiging tot categorisering. Bewust of onbewust, de hele dag door plaatsen we de mensen die we tegenkomen in hokjes. Ook Dilara Bilgiç is mens en betrapt zichzelf zo nu en dan op hokjesdenken. Tegelijkertijd wordt ze zelf geconfronteerd met allerlei labels en ondervindt aan den lijve hoe willekeurig het allemaal is: waar de één haar bestempelt ...