In ‘Insectenrijk’ beschrijft Aglaia Bouma op humoristische wijze en met grote kennis van zaken alles waarvan je niet wist dat je het altijd al wilde weten over insecten. Dertig jaar geleden overleefde de schrijver zelf ternauwernood een steek van een grote wespensoort, met een trauma tot gevolg. Gezien kennis het beste wapen tegen angst is, besloot Bouma zich grondig te verdiepen in insecten. Haar fobie ontpopte tot een gepassioneerde, aanstekelijke fascinatie. Na het lezen van ‘Insect...

Mensen houden van dieren. Hollandse honden en katten worden zelfs vaker gestreeld dan Hollandse vrouwen of mannen. Alleen dat ene plekje blijft onberoerd. Meestal tenminste. Als het not done is, het gebeurt wel: seks met dieren. Onze cultuur is, voor wie goed kijkt, van bestialiteit doordrenkt.

In 'Een kleine geschiedenis van bijna alles' onderneemt Bill Bryson zijn meest avontuurlijke reis tot nu toe: die door het leven zelf. Met hetzelfde enthousiasme en dezelfde nieuwsgierigheid als waarmee hij vele landen op de wereld bezocht en beschreef, legt hij nu de geschiedenis van het leven op aarde vast. Al zijn hele leven heeft Bryson zich afgevraagd of het mogelijk was de essentiële onderwerpen van belangrijke wetenschappen als geologie, scheikunde, paleontologie en astronomie, waarin...

In zijn klassieke werk Gödel, Escher; Bach geeft Douglas Hofstad ter een briljante interpretatie van drie genieën: de graficus Escher,

de wiskundige Gödel en de componist Bach. Aan de oppervlakte worden de gemeenschappelijke elementen in hun werken en levens besproken. Op een dieper niveau is het boek een weergave van de concepten die ten grondslag liggen aan wiskunde, symmetrie en in­telligentie. Is het mogelijk dat levenloze systemen, zoals computers, leven en intelligentie voortbrengen?

Met Gödel, Escher; Bach beïnvloedde Hofstad ter generaties filosofen, computergekken, wiskundigen en taalkundig...

In ‘Alles kan wachten’ biedt Romke van de Kaa verfrissende relativering voor tuinliefhebbers. Tuinieren, vindt hij, hoort een genoegen te zijn en geen vermoeiende strijd. Want hoewel de tuinbladen ons allerlei klussen voorhouden die juist ’s winters geklaard kunnen worden, is het nergens voor nodig om hartje winter met verkleumde vingers de hosta’s te scheuren, hoe nuttig dat ook moge zijn. Alles kan wachten.

Pauline de Bok is jager. In Buit verblijft ze een jaar lang in een omgebouwde koeienstal in het oosten van Duitsland, vanwaaruit ze jaagt. Dagelijks bespiedt ze vanuit haar kansel zwijnen, reeën, vossen, konijnen en dassen. Soms lukt het haar een dier te schieten, andere keren zijn ze haar te slim af. Al haar buit sleept ze mee naar haar stal, ze ontweidt en vilt de beesten en bewaart hun vlees, om ze van kop tot staart op te eten.

De Bok neemt je mee op haar ontdekkingsreis door de jachtwer...

In ‘Het verboden boek’ onderzoekt schrijver en historicus Ewoud Kieft ‘Mein Kampf’, een boek waar velen een mening over hebben, maar dat vrijwel niemand heeft gelezen. Door onverwachte gebeurtenissen raakte Kieft verstrikt in wat ooit de bijbel van het nationaalsocialisme was. Hij besloot ‘Mein Kampf’ minutieus door te spitten, telkens met de vraag in het achterhoofd: waarom hebben miljoenen Europeanen zich hierdoor aangetrokken gevoeld? De antwoorden op die vraag brachten hem tot...

Julian Barnes heeft kunst en literatuur zelf moeten ontdekken, en dat gebeurde pas op latere leeftijd. Op een dag bezocht hij het Musée Gustave Moreau, zonder precies te weten wie de schilder was, en werd getroffen door zijn ongewone, weelderige werk. De mystiek van de schilderijen in combinatie met het feit dat hij een ‘eigen ontdekking’ had gedaan, zette hem in vuur en vlam.

Julian Barnes weet hoe kunst je hart kan veroveren en hoe dat op de lezer over te brengen. Hij neemt de lezer me...

Al meer dan veertig jaar klimt Rob Bijlsma in boomtoppen om roofvogels te bestuderen. Hij begon daarmee in de late jaren zestig, tijdens het diepste dieptepunt voor roofvogels in een grondig vergiftigde wereld. Nú zijn ze alomtegenwoordig, zelfs tot in hartje stad. Hoe valt dat te rijmen met de afname van belangrijke prooisoorten en met landschappelijke veranderingen van ongekende omvang?

Rob Bijlsma weet veel, heel veel van roofvogels. Hij ziet patronen, hij snapt wat er aan de hand is op g...

In 'De depressie-epidemie' constateert Trude Dehue dat hoewel Nederland over het algemeen een welvarend, vrij, veilig en dus vrolijk land is, antidepressiva er tot de meest geslikte medicijnen behoren. Is depressie een biologisch verankerde ziekte, die nu pas goed herkend en behandeld wordt, of praten de hulpverlening en de farmaceutische industrie ons psychische stoornissen aan? Talloos zijn bovendien de andere therapieën, de zelfhulpboeken en internetpagina’s over depressiviteit. Trudy D...