De nieuwe verhalen van Lydia Davis zijn soms letterlijk oneliners. Zoals 'Bloomington', dat in zijn geheel luidt: 'Nu ik hier een tijdje ben, kan ik met een gerust hart zeggen dat ik hier nooit eerder ben geweest.' Ook kan het verhaal een nauwgezette observatie zijn, of een klaagbrief; het kan ontleend zijn aan de correspondentie van Flaubert, of zijn inspiratie vinden in een droom. Wat niet varieert in 'De taal van dingen in huis' is de kracht van het subtiel getoonzette proza. Davis is een ...

In 'Verzameld nachtwerk' voert P.F. Thomése ons op de tast door de post-postmoderne wereld. Van alles passeert in de nacht die ons omvat: de terreur van de actualiteit, marketing, communicatie, internet en het 'probleem' van de ironie. De nacht is ook de tijd dat de schrijver waakt zonder dat de mensen dit weten, dromend met de ogen open, opdat het onmogelijke ons niet ontsnapt. Hoe verschillend deze verhalen, beschouwingen en herinneringen op het eerste gezicht ook zijn, bij nader inzien vo...

Ann De Craemer is een hartstochtelijk liefhebber van taal. In haar honderden columns voor onder meer De Morgen en Onze Taal verwonderde zij zich over de schoonheid, de humor en de beweeglijkheid van de Nederlandse taal. Of het nu gaat om varianten in dialecten, om verschillen tussen het harde Hollands en het omfloerste Vlaams of nieuwe verschijnselen en taalhervormingen, ze beschouwt ze met een vrolijke en aanstekelijke nieuwsgierigheid. De wonderschone taal van Hugo Claus, de onbedoeld hilar...

Shanghai, 1927. Er broeit revolutie. Terwijl een prille communistische opstand met bruut geweld wordt neergeslagen, worden de levens van vier mensen die strijden voor een nieuwe sociale orde onherroepelijk veranderd: de idealist en intellectueel Kyo, een van de leiders van de opstand; de huurmoordenaar Ch’en, die opdracht heeft gekregen om een zekere generaal te vermoorden; de Franse Baron de Clappique, gokker, opiumhandelaar en wapensmokkelaar; en de Russische revolutionair Katov, die ...

Een overleden moeder kijkt toe vanuit het hiernamaals als haar man en drie zoons een weekend doorbrengen in een duinhuis. Anton, de jongste, heeft het initiatief genomen en hoopt op meer dan kaartspelletjes en zwijgen. Maar hoe blijf je verbonden als de lijm tussen iedereen is weggevallen? Terwijl er buiten een storm opsteekt en vader Frans onwel wordt, dwaalt Anton door de mistige duinen, opgesloten in zijn familiegeschiedenis en eigen gedachten. Hoe een uitweg te vinden uit de pijnlijke pat...

Humor is om te lachen, zo luidt het cliché. Maar mensen kunnen zich er ook enorm kwaad over maken. Van Wim Sonnevelds Frater Venantius tot Koot en Bies Tegenpartij en Youp van ’t Heks ‘pisnicht’ – stuk voor stuk vormden ze de aanleiding van een fikse rel. Een publieke woede-uitbarsting over humor vertelt ons veel over de tijdsgeest, en hoe die soms ineens omslaat. Aangevuurd door de (sociale) media kan de spanning dan hoog oplopen. In die cocktail van veranderende normen en waarden, ...

Na de geboorte van haar kind vraagt Ianthe Frances Mosselman zich af hoe het komt dat ze naast blijdschap ook woede voelt. Is haar iets afgenomen? Betekent het krijgen van een kind niet alleen een verrijking maar ook een verlies? Ze verkent met verrassende openheid haar eigen tegenstrijdige gevoelens en emotionele reacties. Hoe het krijgen van een kind haar, haar omgeving en haar positie in de maatschappij heeft veranderd. Hoe ze dacht dat ze heel haar leven steeds zelfstandiger werd, maar si...

Migratie is diep verankerd in het DNA van Amsterdam. Al sinds de zestiende eeuw vestigen zich er jaarlijks duizenden nieuwkomers, zowel van het Nederlandse platteland als van ver daarbuiten. Tegelijkertijd verlaten velen de stad, soms nadat ze er generaties lang gewoond hebben. Dat voortdurend in- en uitademen leidt, zowel vroeger als nu, ook tot spanningen of zelfs tot uitsluiting, zoals onder andere de geschiedenis van joodse, Surinaamse en Marokkaanse Amsterdammers laat zien. Tegelijkertij...

Ons zelfbeeld is voor een groot deel bepaald door de theorieën van Sigmund Freud. Het nieuwe boek van Frank Tallis draait om het leven van Freud en situeert het ontstaan van zijn revolutionaire ideeën tegen de achtergrond van Wenen rond het begin van de twintigste eeuw. De stad die bekendstaat om zijn beroemde koffie- en operahuizen was destijds het culturele centrum van Europa.

De theorie die Freud ontwikkelde over de menselijke geest had alleen toen en daar kunnen ontstaan. Wenen was een...

In Heelal van papier schrijft Koen Vergeer brieven aan tien schrijvers, dichters en kunstenaars die hem na aan het hart liggen. Hij laat zien hoe het lezen van hun werk verweven is geraakt met zijn leven en schrijven. De brieven bevatten daarom geen afstandelijke analyses maar persoonlijke belevenissen, waar het leesplezier van af spat. Vergeer vertelt onder meer hoe hij dankzij Harry Mulisch besluit om schrijver te worden, wat Rilke en de missie van Apollo 8 uit 1968 met elkaar gemeen hebben...