In ‘De moord op Commendatore’ van Haruki Murakami neemt een zesendertigjarige portretschilder zijn intrek in een oud atelier in de bergen ten zuidwesten van Tokio. Hij is onlangs gescheiden, na zes jaar huwelijk. Behalve door hartzeer wordt hij geplaagd door een ‘painter’s block’. Hij hoopt in het afgelegen atelier tot rust te komen en zijn inspiratie terug te vinden, maar het loopt anders. Een mysterieus schilderij lijkt tot leven te komen. Vanuit een heuvel in het bos achter het h...

In ‘Messias van niks’ van Michiel Cox hangt een ramp in de lucht, en de vraag is welke vorm die gaat aannemen. In Vuchelt vindt eens in de drie jaar een Hadewijchprocessie plaats. Gelovigen en toeristen van over de hele wereld overspoelen het doorgaans doodkalme Vlaamse stadje. Een halfjaar voor de processie verschijnt een nieuwkomer, Odetta, die de rust verstoort met haar opvallende gedrag en ongewone verhalen. Ze raakt in de ban van Hadewijch en geeft de verering een nieuwe, extreme imp...

‘Opnieuw Olive’ van Elizabeth Strout is het vervolg op de alom geprezen roman ‘Olive Kitteridge’ uit 2008. Olive Kitteridge geldt als een van de meest herkenbare, iconische romanpersonages van de afgelopen decennia. Bot en een tikkeltje koppig, maar ook kwetsbaar en verrassend gevoelig: Olive Kitteridge is terug. Een paar jaar ouder, en vele veranderingen verder. Ze moet haar leven leren delen met haar tweede man, proberen de relatie met haar zoon te herstellen, omgaan met verlies en ...

Hester den Boer onderzoekt in ‘Onderdrukt door de verlosser’ de rol die het stalinistische verleden speelt in het Rusland van nu. Tijdens het bewind van Stalin werden miljoenen mensen in goelagkampen gevangengezet, verbannen of geëxecuteerd. Pas eind jaren tachtig doorbrak Gorbatsjov het officiële stilzwijgen hierover, maar een echte afrekening met het verleden heeft Rusland nooit gekend. In de staatspropaganda wordt Stalin neergezet als een groot leider en volgens recente opiniepeiling...

Voor de sociaal onhandige Saar, dochter van een verdwenen vader en immer klagende moeder, is schilderen het baken in haar leven. Maar als dat leven kantelt en de mensen om haar heen een voor een verdwijnen, laat juist de scheppingsdrift het afweten en verliest Saar alle houvast. De nalatenschap van haar geliefde, een studie naar de poëzie van Lucebert, prikkelt haar zinnen maar hoelang ze ook naar de woorden tuurt en zich erin probeert te verliezen, haar scheppingsdrift komt er niet mee teru...

De wondere wereld van de Hongaarse adel met zijn jachtpartijen en bals, vlak vóór de Eerste Wereldoorlog, vormt wederom de achtergrond van Te licht bevonden, deel 2 van de ‘Transsylvaanse Trilogie’ van Miklós Bánffy.

Graaf Bálint Abády, de verlichte en sociaal gevoelige landheer en afgevaardigde in het parlement, bekend uit Geteld, geteld, is nog steeds verliefd op de onbereikbare Adrienne Miloth, die op haar beurt gevangenzit in een ongelukkig huwelijk. Abádys eveneens adellijke n...

In ‘Bevrijding’, het vierde deel van Elizabeth Jane Howards serie ‘De Cazalets’, is de oorlog voorbij, maar voor de Cazalets is het leven er niet per se makkelijker op geworden. Rupert moet weer wennen aan het burgerbestaan in Engeland. Zijn vrouw Zoë en hij koesteren allebei een ongemakkelijk geheim. Louise zit vast in een liefdeloos huwelijk en is naarstig op zoek naar een uitweg, terwijl Clary en Polly volwassen worden in een wereld die voorgoed is veranderd. Ondertussen moeten hu...

‘12 jaar slaaf’ is het aangrijpende relaas van Solomon Northup over zijn gevangenschap in een van de donkerste periodes uit de Amerikaanse geschiedenis. Northup, in 1808 als vrij man geboren in New York, wordt in 1841 ontvoerd en in het Zuiden verkocht als slaaf. Twaalf jaar lang werkt hij op plantages in Louisiana, vaak onder de meest wrede omstandigheden, altijd in de hoop zijn vrijheid terug te winnen. In 1853 komt Northup eindelijk vrij en in datzelfde jaar verschijnt ‘12 jaar slaaf...

In ‘Wat nooit eerder gebeurd is’ brengt schrijver Maarten Asscher Kousbroeks mooiste essays over kunst en techniek bijeen. Wie een gedicht maakt, laat iets gebeuren wat niet eerder gebeurd is. Hetzelfde geldt wanneer iemand een auto ontwerpt. Voor Rudy Kousbroek liggen kunst en techniek dicht bij elkaar. Of het nu de schrijfmachine, de hefschroef, Disney-films, schoorstenen of oldtimers betreft, Kousbroek schreef erover met een brille en humor die zelfs verstokte alfa’s begeesterde. Met...

De aaibaarheidsfactor is niet alleen een van de mooiste poezen-boeken ooit, hogelijk geprezen en vele malen herdrukt, met deze boektitel heeft Kousbroek ook een woord en begrip in de Nederlandse taal geijkt dat sindsdien niet weg te denken is: aaibaarheid als criterium voor de indeling van dieren.