Zuster Fidelma van Cashel is nog maar net dertig, maar heeft toch al een hoge post in het Ierse rechtssysteem van de zevende eeuw. Ze heeft een grote reputatie opgebouwd als speurder en wordt regelmatig gevraagd misdaden te onderzoeken, daarbij geholpen door haar partner Eadulf, een Saksische monnik. In de zomer van het jaar 670 wordt er in Autun een concilie gehouden waar alle kerkleiders van Europa bij aanwezig moeten zijn. Nog voor het begin van de bijeenkomst wordt een van de deelnemers ...

Vlak voor de trouwdag van Fidelma wordt abt Ult

Nadat zuster Fidelma en haar trouwe kameraad Eadulf tijdens het Concilie van Autun de moord op een van de deelnemers hebben opgelost, komen ze in een Bretonse haven toevallig Fidelma’s neef tegen, die aan boord van een Iers schip terug wil varen naar Ierland. Ze besluiten samen te reizen, maar kort na hun vertrek wordt het schip voor de kust van Bretagne overvallen door piraten, die als enig kenmerk het teken van een duif in het zeil voeren. Hun buitengewoon wrede leider doodt meteen de ka...