Een bonte bundel essays van een veelzijdig cultuurhistoricus: over de Afscheiding van 1834, over bibliotheken, over het Chinese schrift, over Hongkong, Huizum en Leeuwarden in de twintigste eeuw, over memoriecultuur in China en Europa, over psychologie uit Amerika, over stambomen, over taalfamilies en vertalen.

Dr. Kees Kuiken (Leeuwarden 1954) geeft een podium aan ‘vreemde vogels’ zoals de wereldreiziger Chan Atai, de Hongkongse gouverneur Chris Patten, de Leeuwarder popbaas Sjoerd Cupe...

Wie ‘zen’ zegt, denkt aan Japan, maar de uitvinders van het zenboeddhisme waren Chinese monniken. Dit boek gaat over Huineng (kortweg: Neng, gestorven in 713), de zesde en laatste van deze ‘zenvaders’. In een klooster in Zuid-China wordt een gelakte ‘mummie’ van hem vereerd.

Cultuurhistoricus dr. Kees Kuiken, voorheen tolk/vertaler Chinees, onderzocht deze en andere overleveringen over Neng. Heeft hij echt gesproken met de dichter Song Zhiwen, die in 712 of 713 in ballingschap i...