Vlak voordat prinses Beatrix achttien jaar werd, sprak Hella S. Haasse met haar en schreef zij een karakterschets van de kroonprinses. Beatrix: ‘Dat was voor mij een spannende ervaring, omdat ik daarmee – zij het via de pen van een ander – in de publiciteit zou treden.’ Nu koningin Beatrix weer prinses is, lezen we met hernieuwde blik het mooie, tijdloze Portret van prinses Beatrix.

Op oudejaarsdag zwerven Ward en Bernie over de velden rond de boerderij waar Ward woont. Het hondje Elmer loopt met ze mee. Met z’n drieën komen ze op het erf van Betjeman terecht, een zonderlinge man met een plastic hand, en daar blijven ze net iets te lang. Nog voor het vuurwerk van twaalf uur staat alles in lichterlaaie.

Een jaar lang verruilden Jasper van Kuijk, zijn vrouw Ems en hun drie zoons (Acht, Zes en Vier) de Delftse binnenstad voor het Zweedse platteland nabij Karlstad. Zweden: het land van Van Kuijks moeder, zijn bonusland. Ze zagen het als een kans om de Zweedse taal en cultuur beter te leren kennen en de drukte en dynamiek van het leven in de stad achter zich te laten.

Uiterst geestig en liefdevol beschrijft Van Kuijk wat zo’n emigratie behelst. De uitdaging om een heel leven te verplaatsen: he...

De wereld van Wim Hofman is een wereld vol verwondering, speels bekeken en met humor beschreven. Niets ontsnapt aan zijn aandacht – of dat nu het kleinste diertje op het strand of de vogel hoog in de lucht betreft, het kind dat die vogel tekent of de mens die de vissen eet. Hij sleept ons mee in wetenswaardigheden, zoals het aantal vleugelslagen dat een vlieg per seconde maakt en de pissebed die het liefst een harig vloerkleed mijdt. Maar het gedrag van de mens slaat misschien wel alles, ge...

In Podium van Europa vertelt Frans R.E. Blom de ontstaansgeschiedenis van de eerste schouwburg in het Nederlandse taalgebied: die van Amsterdam. Anders dan we geneigd zijn te denken, bedienden de theatermakers vanaf de opening in 1639 niet alleen de elite in de stad: de Schouwburg bood populair toneel voor een heel divers publiek. Veel van wat in de Schouwburg op de planken werd gebracht, naast werk van bekende stadgenoten, waren Nederlandstalige versies van succesnummers uit het buitenland. ...

Het levensverhaal van Pamela, die ‘werd geboren op 4 mei 1945, en stierf in het jaar 2000 en zoveel’, vormt de kern van De vermaledijde vaders. De roman gaat over de vele oorlogen van de twintigste eeuw – en over de eeuwige strijd tussen vaders en hun dochters. Een Romeinse legende wil dat een dochter haar oude vader in de gevangenis van de hongerdood redt met een gebaar dat geen man haar kan nadoen: door hem de borst te geven. Is ook Pamela tot een liefdevol en vergevingsgezind gebaar ...

Alle vaders zien af, maar sommige net iets meer dan andere. Ze schieten tekort, missen hun kinderen of hinken hun eigen vaders achterna. In Vaders die rouwen krijgen de personages te maken met ziekte, stalking, foltering en klein, alledaags verdriet. Terwijl de vaders zich in bochten wringen, worden ze geobserveerd door hun dochters, partners, reisgezellen en honden. Bowie vraagt zich af waarom Hannibal steeds opnieuw in precaire situaties terechtkomt. Meneer Huh, een van de meest tragische f...

Welkom in de wereld van Ella. Taxichauffeur, mantelzorger voor haar in isolement levende zus, en niet in staat tot het hebben van een relatie. Vanuit haar taxi observeert Ella Rick, met wie ze het contact abrupt heeft verbroken, en probeert ze hem in haar leven te houden zonder dat hij het in de gaten heeft. De gevoelens die ze nog steeds voor hem heeft, koestert ze als haar mooiste liefde, niet vatbaar voor de krassen van alledag.

Wat begint als een spel heeft onvoorziene gevolgen, en Ella z...

Een journalist vraagt kunsthistorica Herma Warner of zij hem informatie kan geven over Mila Wychinska. Hij is die naam tegengekomen in een dossier over mensenrechtenactivisme in Zuidoost-Azië. Op de portretfoto die hij meestuurt herkent zij echter onmiddellijk haar jeugdvriendin Dee Mijers. De oude Herma, die teruggetrokken in Overijssel woont, moet zich verdiepen in het verleden dat zij dacht voorgoed achter zich te hebben gelaten. Wat is er met Dee gebeurd, nadat zij elkaar uit het oog heb...

‘“Er zijn dingen met me gebeurd/ dingen zo groot dat ik er niet om kan huilen”. Dat is een manier om het te zeggen, de woorden van iemand anders te lenen. Maar niet zonder me af te vragen of die woorden niet al te groot, te melodramatisch zijn voor iets wat zo vaak voorkomt als seksueel geweld.’

Verhalen over verdriet en pijn krijgen vaak de vorm van een sprookje: we overwinnen de draak, komen terug uit de afgrond en leven nog lang en gelukkig. Moeilijker wordt het wanneer dat niet lu...