Onder keizer Karel en gouvernante Margareta beleeft Ieper aanvankelijk een stille tijd. Luther’s leer moet het al in 1529 ontgelden met een strikt publicatieverbod van zijn geschriften. De tijd van de bloeiende lakennijverheid is voorbij. Armoede vormt nu een vast gegeven in de samenleving. Met het bedelen als exponent van de povere tijden. Het stadsbestuur stelt paal en perk aan het schooien op straat en voert een nieuw reglement in voor de armenzorg, een systeem dat na een tijd door keize...

De wereld benijdt de Fransen Versailles. Maar wist u dat Brussel eeuwenlang een paleis had dat dat van Versailles naar de kroon stak? Het Coudenberg ontstond in de elfde eeuw en zag tal van grote namen uit de geschiedenis passeren: van Filips de Goede over Margaretha van Parma tot Maximiliaan van Beieren. De legendarische keizer Karel V er deed troonsafstand in de schitterende Aula Magna. Het prachtige park, de vele kunstschatten en de prachtig ingerichte kamers trokken tal van gekroonde hoof...

'The fascinating story of ancient words ? new revelations await' The Guardian 'A truly extraordinary detective story' Matt Ridley, author of The Evolution of Everything ________________________________

SHORTLISTED FOR THE WOLFSON HISTORY PRIZE SHORTLISTED FOR THE NONFICTION CROWN AWARD 'Gripping … remarkably wide-ranging' THE TIMES

'This is a wise book, and hopefully its wisdom will rub off' Bill McKibben, author of The End of Nature'Progress upturns shibboleths. Without new understandings of our past, such as that given here, chaos may be inevitable' Danny Dorling, author of Inequality and the 1%