Deze bundel literaire columns gaat over Kafka maar ook over schrijvers die met Kafka en zijn tijd verbonden zijn, Kisch, Babel en een jonge Joseph Roth, of zich over Kafka hebben geuit, Sebald, Benjamin, Seghers, Appelfeld en Celan. Steeds zijn het persoonlijke gekleurde associaties en ansporingen bij het lezen van en over Kafka.

Het gevoel van schuld dat Kafka beheerst, is het thema van enkele opstellen. De andere zijn meer anekdotisch en plaatsen Kafka in Praag, in de synagoge, in het café...

Bas en Esther, een maatschappelijk betrokken echtpaar met drie eigen kinderen, besluiten uit huis geplaatste kinderen voor kortdurende periodes op te vangen. De plaatsing van de eerste kinderen verloopt goed. Dat is niet meer het geval als het weerbarstige meisje Batja in het gezin komt. Zij reageert vreemd. Batja huist bij voorkeur onder tafels en het is geen spelletje.

Esther is degene die door Batja's gedrag uit balans raakt. Dat Batja zich verstopt, activeert herinneringen aan een oorlogs...