Van jongs af aan hoorde Ian Buruma de verhalen van zijn vader over ‘de oorlog’. Er waren ernstiger verhalen, al was het zijne erg genoeg. Hij was ondergedoken, werd opgepakt, tewerkgesteld in Berlijn, overleefde bombardementen en ontsnapte aan de hongerdood. Maar wat Buruma het meest intrigeerde: na de oorlog probeerde zijn vader – met vele anderen – zijn leven voort te zetten alsof er niets was gebeurd. In 1945 onderzoekt Buruma wat er precies gebeurde vlak na de meest verwoestende o...

Lodewijk xiv van Frankrijk, bijgenaamd de ‘Zonnekoning’, droomde ervan de machtigste vorst van zijn tijd te worden. Maar hij stuitte op een taaie prins, de jonge Willem iii van Oranje. Lodewijk was een aantrekkelijke verschijning. Willem had een bochel en was berucht om zijn nukkigheid. Lodewijk heerste over het machtigste rijk van Europa, Willem was stadhouder van een landje dat tienmaal zo klein was. In de loop van hun leven ontwikkelde zich tussen deze twee contras terende persoonlijkh...

Een dichter wil zijn vroegere leraar Nederlands het zwijgen opleggen; een gescheiden vader wil per se de achttiende verjaardag van zijn zoon vieren; twee jongemannen gaan met hun leermeester in Korea op zoek naar een fascinerend oud boeddhistisch ritueel. Ondertussen komt God langs bij Richard Dawkins en worden in kroegtoiletten pistolen getrokken. In de verhalen van Rob van Essen zijn melancholie en waanzin nooit ver weg, maar in de meest onverwachte hoeken schuilt humor en genade. Van Essen...

In ‘Tachtig’ van Jaap Scholten reist Frederik, vaderloze telg uit een ooit befaamd Twents textielfabrikantengeslacht, aan de vooravond van zijn grootmoeders tachtigste verjaardag terug naar het huis van zijn moeder, om op de honden en het zilver te passen. Vijf lange dagen brengt hij door met brieven schrijven, telefoneren, drinken en dagdromen. Maar rust vindt hij niet. Tachtig is een roman over de dwingende kracht van familie en het leven tussen twee werelden: het anonieme Rotterdam, wa...

Het Nederlandse militair optreden in Nederlands-Indië kort na de Tweede Wereldoorlog was een koloniale oorlog. Op klompen door de dessa vertelt wat die oorlog betekende voor de mannen die het vuile werk moesten doen. Een enkeling vindt nog altijd dat het goed is geweest, maar de meeste jongens hebben hun trauma’s nooit verwerkt. Letterlijk op klompen banjerden ze door de dessa – ze hadden geen idee wat hun te wachten stond: guerrilla, executies, oorlog dus, terwijl ze die in Nederland ne...

K. Michel wordt beschouwd als een van de belangrijkste hedendaagse dichters. Hij publiceert niet veel – vanaf zijn debuut in 1989 slechts vijf dichtbundels – maar zijn werk wordt steevast zeer goed ontvangen in binnen- en buitenland. In Speling zoeken zijn die vijf bundels, Ja! Naakt als de stenen, Boem de nacht, Waterstudies, Kleur de schaduwen en Bij eb is je eiland groter, voor het eerst bijeengebracht.

Etta Palm alias barones d'Aelders (1743-1799) is een vergeten heldin uit onze geschiedenis. Ze groeide op in een bescheiden milieu in Groningen, trouwde, scheidde, zocht en vond het avontuur in Parijs, waar ze carrière maakte als maîtresse in de hofkringen van Versailles. Haar momentum breekt aan tijdens de Franse Revolutie, een tijd van ongekende werveling, waarin al het denkbare plotseling mogelijk wordt.

Etta begint gretig aan een tweede leven. Ze stort zich in de politiek en wordt verli...

In Statusangst onderzoekt Alain de Botton een verschijnsel waarmee iedereen in de westerse wereld op de een of andere manier te maken krijgt. Een gebrek aan waardering van onze medemens, een te grote afhankelijkheid van de mening van anderen; het zijn allemaal factoren die ons het gevoel kunnen geven tekort te schieten. In een samenleving waarin onze waarde wordt afgemeten aan onze materiële wapenfeiten en ons maatschappelijk aanzien, zijn we ons pijnlijk bewust van de noodzaak om te prester...

De almacht van de priester, het gezinsgeluk van de jaren vijftig: het waren de idealen van het Rijke Roomse Leven waarmee Jos Palm werd opgevoed. Maar toen kwamen de vernieuwing en verwarring van de jaren zestig, de katholieke kerk begon na te denken en dat was de nagel aan de doodskist van het geloof. Het was voor de gewone gelovigen alsof er geen God meer was, geen hemel en geen ‘meneer pastoor’. Tot overmaat van ramp zagen ze hun kinderen achter nieuwe, aardse goden aanlopen: Marx, Mao...

‘Ik geloof niet in God, maar ik mis Hem.’ Niets te vrezen is onder meer een familiegeschiedenis, een ideeënwisseling met zijn broer – een vooraanstaand filosoof –, een overdenking van de dood, een viering van de kunst, een discussie

over God en een eerbetoon aan de Franse schrijver Jules Renard. Al bij zijn eerste roman werd Julian Barnes geprezen om de volwassen manier waarop hij over de dood schreef. Bijna dertig jaar later keerde hij in Niets te

vrezen even wijs, prettig en ontreg...