Veertig jaar geleden heeft de held van dit verhaal in Amsterdam een onstuimige liefdesaffaire beleefd met de muzikale oudere zus van een schoolvriend. Als hij daaraan terugdenkt, is het alsof alles uit die tijd terugkeert. Dat is verwarrend, want hij is net bezig een roman te schrijven over Tom van Santen, een andere held uit de wereldliteratuur. Tom moet zien te voorkomen dat zijn schoonvader, oud-politicus Alfred W., zijn memoires publiceert. Zal het de verteller lukken zijn eigen herinneri...