De schrijver Humphrey van Weyden wordt na een schipbreuk opgepikt door een schoener die op weg is naar Japan om daar deel te nemen aan de zeehondenjacht. Hij wordt gedwongen deel uit te maken van de bemanning en is overgeleverd aan de zonderlinge kapitein van het zeilschip, Wolf Larsen. De zee en de zware arbeid aan boord, een tweede schipbreuk, het leven op een onbewoond eiland en de verantwoordelijkheid voor een andere schipbreukelinge, maken ten slotte een man van Humphrey – een man die ...

De Duitse schrijver Karl May (1842-1912) werd wereldberoemd dankzij zijn reis- en avonturenromans en zijn Indianenverhalen over Winnetou en Old Shatterhand. Kara Ben Nemsi reist met zijn vriend en dienaar Hadji Halef Omar door de Arabische wereld aan het eind van de negentiende eeuw. In de woestijn vinden ze het lijk van een vermoorde man, en de achtervolging van de dader loopt als een rode draad door dit deel en de volgende delen. Onderweg leren ze vreemde volken kennen en beleven ze talloze...