Benedictus de Spinoza (1632-1677) was tegelijkertijd de gees­telijke vader van de Verlichting en de laatste hoeder van de middeleeuwse wereld. Nederlands beroemdste filosoof trachtte een verzoening tot stand te brengen in het conflict tussen de moraal en de intellectuele eisen van zijn tijd, en een visie op het menszijn te formuleren die niet alleen nood­zakelijk maar ook eeuwig vrij is.

Ondanks Spinoza's dikwijls ontoegankelijke stijl heeft zijn filosofie diepe in­druk gemaakt op grote de...