Aan een meer boven Berlijn staat een huis. Sinds het begin van de twintigste eeuw hebben zich daar twaalf levens afgespeeld. Op subtiele, poëtische wijze weet Jenny Erpenbeck de individuele lotgevallen van de twaalf bewoners te verbinden met de grote geschiedenis.Jenny Erpenbeck ontvouwt de dramatiek, de tragiek en het geluk in deze levens. De herenboer en zijn dochters, de architect en zijn vrouw, de soldaat, de schrijfster, de bezoekster. Hun levens raken verweven met deze plek en zo ook m...

Niet lang na de Duitse hereniging reist een beroemde schrijfster, die bekendstond als kritisch jegens het communistische regime, voor een studieverblijf naar Los Angeles. Officieel met het doel onderzoek te doen naar een in de jaren dertig geëmigreerde vrouw. Maar in haar bagage zit ook een klein dossier waarvan ze weet dat het in haar land van herkomst grote ophef zal veroorzaken.

Uit dat dossier blijkt dat ze in haar jonge jaren, in de jaren vijftig, korte tijd als informant voor de geheim...

De werkelijkheid is te verdragen als ze niet geheel bekend is. Ze dringt tot ons door in fracties van gebeurtenissen, in flarden van vertellingen.

Vlak na de Tweede Wereldoorlog was Zofia Nałkowska lid van de Commissie van Onderzoek inzake de Duitse Oorlogsmisdaden. Deze commissie ondervroeg de overlevenden van de vernietigingskampen over de details van de Holocaust. Over de systematiek van de vernietiging en over individuele wreedheden. De commissieleden luisterden verbijsterd.

Nałkowska g...

Als de jonge Raif in de bruisende jaren twintig door zijn vader vanuit Istanboel naar Berlijn wordt gestuurd, is hij uitzinnig van vreugde. Eindelijk kan hij in contact komen met de wereld waarover hij als kind al las en fantaseerde.Hij leert Duits, leest boeken en zwerft door de stad. Op een van zijn tochten komt hij op een tentoonstelling van eigentijdse kunst een portret van een Madonna met bontjas tegen. Raif staat als aan de grond genageld, zo'n bijzondere gelaatsuitdrukking heeft hij no...

Samengesteld en vertaald uit het Duits door Gerrit Bussink

Als Harry Hoppe op oudejaarsavond zijn schip mist, gaat hij niet naar huis, maar de kroeg in. Thuis wacht hem alleen zijn in haar huwelijk teleurgestelde vrouw Anna, in de kroeg is Paula, die hem voorziet van een kom soep en een glas jenever. Daar bereikt hem later die nacht slecht nieuws, dat een onverwacht goede kant blijkt te hebben.

'Het begin van iets' is het meesterlijke titelverhaal van deze bundel, waarin Siegfried Lenz men...

In 1936 vluchtte Hans Keilson uit Berlijn naar Nederland. In DAAR STAAT MIJN HUIS vertelt Keilson over het leven dat hij achter moest laten. Over zijn ouders, zijn kindertijd in het dorpje Bad Freienwalde en zijn middelbareschool- en studietijd in een voor hem en de zijnen steeds vijandiger wordende samenleving. De psychiater Keilson zoekt in zijn herinneringen naar de momenten waarop hij zich bewust werd van de subtiele manieren waarop de mensen hem als anders gingen zien en behandelen.

De ...

Over Owen Pendragon en zijn kasteel in Wales doen vreemde verhalen de ronde. Hij zou verschillende keren op wonderbaarlijke wijze aan de dood zijn ontsnapt en in een geheim laboratorium experimenteren met merkwaardige dieren. Ook is er in het kasteel een hermetische bibliotheek met uiterst zeldzame geschriften over de grondleggers van de Rozenkruisers.

Wanneer János Bátky, een jonge Hongaarse doctor in de letteren, door Pendragon op zijn kasteel wordt uitgenodigd voor een kijkje in de bibli...

Anna Édes is in dienst bij het kinderloze echtpaar Vizy. Ze is afkomstig van het armoedige platteland, een dienstmeisje als zovele andere in het Boedapest van de jaren twintig. Ze brengt haar eentonige dagen door bij het oudere echtpaar, dat haar harteloos behandelt.

Dan komt Jansci op het toneel, een neef van de familie, die het denkt te gaan maken in de metropool. Jansci en Anna beleven een korte maar hevige liefdesaffaire, die Jansci echter abrupt afbreekt. Het leven neemt zijn oude gang ...

Aan het eind van de zomer, na een zware storm, spoelt een container vol dierenmaskers uit Shanghai aan op een Duits eiland. Iedere passant zoekt zijn favoriete masker uit. Die dag zit het eilandcafé Schitterlicht vol dieren. De eilanders maken massaal gebruik van deze kans om de eigen identiteit even af te leggen. Het wordt een magische avond vol zang, dans en dierengeluiden. Draak Jan en wilde kat Lene komen nader tot elkaar - maar zal hun liefde na het onvermijdelijke demasqué nog echt bl...

Albrecht woont begin jaren twintig met zijn ouders in een Duitse provinciestad. Hij gaat naar het gymnasium, houdt ervan om de natuur in te gaan en voert lange gesprekken met zijn ongelukkige vriend Fritz, die niet meer naar school wil. De grote economische crisis van die jaren laat zich ook in het stadje voelen. Zijn vader, die een kleine kledingzaak heeft, weet het hoofd maar nauwelijks boven water te houden.Als Albrecht na zijn eindexamen in Berlijn gaat studeren, komt hij in een turbulent...