Sinds #metoo gaat het gesprek over seks vooral over seksueel overschrijdend gedrag. Maar seks is veel complexer dan alleen gewenst versus ongewenst. Het is een private handeling vol publieke betekenis. Hoe worden onze voorkeuren gevormd? Hoe werken ideeën over verkrachting en racisme op elkaar in? Wat zegt porno over vrijheid?

In vijf baanbrekende essays onderzoekt filosoof Amia Srinivasan de politiek en de ethiek van seks, in de hoop het gesprek een nieuwe wending te geven.

‘Srinivasan s...

Deborah Feldman groeide op in een streng gelovige chassidische gemeenschap in Brooklyn, die ze op haar drieëntwintigste de rug toekeerde. In dit vervolg op de bestseller Onorthodox probeert ze haar eigen leven en dat van haar zoon opnieuw vorm te geven en reist ze door het Europa waar haar oma de oorlog overleefde. Na haar beschermde jeugd staat Deborah nog elke dag versteld van wat de wereld te bieden heeft, of het nu gaat om haar liefdesleven of de vele vormen die het jodendom kan aannemen.

Johanna is dement en ligt op sterven. Haar dochter Anna vraagt zich af wie haar grootmoeder Hanna was. Omdat Johanna niet meer in staat is antwoord te geven, gaat Anna zelf op zoek. Ze reist door het leven van drie generaties vrouwen: een grootmoeder, moeder en dochter. Langzaamaan begint Anna meer te begrijpen van het leven, de rol die mannen daarin spelen, vreugde en verdriet, liefde en haat.

‘Een schrijver zoals er maar één in een eeuw wordt geboren.’ – Rudy Kousbroek

Minke, zoon van een Javaans regent, krijgt als een van de weinige niet-Europeanen toegang tot de hbs. Door de ogen van Minke, die de pen als wapen leert hanteren, krijgen we inzicht in de Indische maatschappij rond het begin van de twintigste eeuw.

Later, als jong journalist, wordt Minke zich bewust van de verhouding tussen de koloniale overheersers en de autochtone bevolking. En hij leert dat er ook tussen de...

Mélanie is opgegroeid in de cultus van reality-tv en wil maar één ding: beroemd worden. In haar zoektocht naar roem besluit Mélanie het dagelijks leven van haar kinderen te filmen en op YouTube te zetten. Haar kanaal, Happy Playtime, blijkt een enorm succes. Binnen de kortste keren wordt het kanaal door miljoenen mensen bekeken. Tot de dag dat haar dochter verdwijnt. Clara, de agent die de verdwijning onderzoekt, ontdekt de wereld van kindvloggers, en ziet hoe ingrijpend Happy Playtime is...

‘Zoals Hollanders dijken hebben gebouwd om de zee aan te kunnen, zo heeft Maya Angelou een leven lang gedichten geschreven om het geweld tegen te houden dat het bestaan van haarzelf, haar dierbaren en het persoonlijke leven van miljoenen onbekenden in de VS zocht en te vaak vond. En het is haar wonderlijk goed gelukt te blijven ademen en het leven te vieren tot het lijf zelf bezweek. Op 28 mei in het jaar 2014 stierf deze indrukwekkende dame bijna 90 jaar jong! Een zoon liet Maya Angelou ac...

Waarom moet je 23 formulieren invullen om een Britse karbonade de Europese Unie in te krijgen? Hoe kan het dat Frankrijk en Duitsland nog zo dominant zijn in Europa? Moet Nederland ook ‘om’, nu Duitsland draait in het debat over de euro? Wat moeten we met Polen en Hongarije? En, is de EU eigenlijk een soort imperium?

Dit soort vragen werpt Caroline de Gruyter op in haar wekelijkse columns in NRC. Aan de hand van actuele gebeurtenissen, puttend uit de historie en de literatuur schrijft ze ...

Cric.

Zittend in het open raam staart ze naar hem. Geen kushandje, geen laatste schreeuw. Ze ziet hem niet meer. Hij is herinnering. En de volgende dag is ook zij verdwenen.

Met zijn poëziedebuut brengt Hans Depelchin een ode aan de liefde, die aanzwelt, piekt en weer kantelt. Zijn gedichten trekken, duwen, naderen en vervagen, doen de lezer wankelen en naar adem happen.

Spanriem is een bundel over taal en intimiteit, in een klimaat dat nu eens het vuur aanwakkert en zich dan weer in ijsk...

George Saunders is terug, met negen nieuwe verhalen zoals alleen hij die kan schrijven: geestig, empathisch en buitengewoon origineel. Een grootvader schrijft een brief aan zijn kleinzoon vanuit een dystopische nabije toekomst. Een medewerker van een ondergronds pretpark met een hels thema stelt vraagtekens bij zijn realiteit. Een ouderpaar worstelt met een adequate reactie als hun zoontje iets overkomt. De personages van Saunders zetten aan tot denken over macht, ethiek en rechtvaardigheid i...

In deze bekroonde roman neemt de jonge Pirkko Saisio afscheid van haar ouderlijk huis, het idealisme van haar jeugd en de vrou­wen van wie ze houdt en vertelt zo uiterst indringend over liefde, kunst en de kracht jezelf te durven zijn.