Wat als de belangrijkste persoon in je leven niet is wie je denkt dat hij is? Clarice Gargard kent haar vader als een idealist die zich inzette voor minderbedeelden en streed voor rechtvaardigheid. Maar gaandeweg komt ze erachter dat hij jarenlang werkte voor de gruwelijke dictator Charles Taylor. Hoe kan iemand die zoveel goeds zei te willen doen voor een tiran hebben gewerkt? Hoe zijn deze twee kanten in een mens te verenigen? Wie is haar vader?

In Drakendochter volgen we Gargard tijdens ha...

De val van een magistraat

Als in 2009 het ontzielde lichaam van de jonge Esther Dorsman wordt gevonden, schreeuwt het publiek om wraak. Een eerste verdachte wordt vrijgesproken, de tweede krijgt van de rechtbank twaalf jaar gevangenisstraf. Pieter Coorn, raadsheer bij het gerechtshof in Den Bosch, is voorzitter van de strafzaak in hoger beroep. Komend uit een Rotterdams milieu van harde werkers zonder veel opleiding, hoopt Pieter zijn carrière als jurist passend af te sluiten. Langzaam komt ...

‘Duitsland is dood... voor ons is het dood. Het is een droom geweest. Ziet u het dan eindelijk, alstublieft!,’ bezweert Joseph Roth in een brief aan zijn vriend Stefan Zweig in 1933. De Joodse schrijvers, beiden opgegroeid in de Donaumonarchie, behoren tot de grootste vertellers van de Duitse literatuur. Hun ontroerende briefwisseling laat hen zien in tijden van nood, als de machtsovername door de nazi’s een schaduw werpt over hun vriendschap. Waar Roth zich compromisloos opstelt en met...

Persoon en werk van Michel Houellebecq laten niemand onberoerd. Maar wat weten we eigenlijk van die excentrieke man en het wereldbeeld dat ten grondslag ligt aan zijn boeken? Is hij echt zo cynisch en nihilistisch als vaak wordt beweerd, of moeten we zijn romans juist zien als een noodroep in tijden van liefdeloosheid? In vijfentwintig compacte stukken, die zich laten lezen als de fragmenten van een dagboek, gaat Houellebecqs vaste vertaler Martin de Haan uitgebreid in op deze en andere vrage...

In november 1959 leest Truman Capote in The New York Times een bericht over het boerengezin Clutter in Holcomb, Kansas, dat bruut wordt uitgemoord door twee jonge criminelen. Hij stort zich op de zaak en besluit deze tot het onderwerp te maken van een roman. Zes jaar lang doet hij onderzoek, hij interviewt alle betrokkenen en begeleidt de moordenaars tijdens hun laatste gang naar hun executie op 14 april 1965.

In koelen bloede is de magistrale reconstructie van een gruwelijke moordzaak, waari...

Deze roman zou men een ethologische triller kunnen

noemen. ’t Hart beschrijft een situatie die door

ethologen vaak bestudeerd is, onder andere door

hemzelf bij ratten: agressie en seksualiteit in streng

hiërarchisch levende groepen. Dit boek geeft ook

het aangrijpende beeld van een tragisch eindigende

vriendschap tijdens de eerste oefening in militaire

dienst. Een in alle opzichten ontwapenend verhaal.

‘Ik heb geen herinneringen aan mijn kinderjaren,’ schrijft Georges Perec in W of de jeugdherinnering. Toch onderneemt hij vervolgens een poging om aan de hand van ‘vergeelde foto’s, schaarse getuigenissen en futiele documenten’ datgene op te roepen wat hij al te lang het onherroepelijke had genoemd: ‘dat wat was, wat ophield, wat afgesloten werd; wat ongetwijfeld was om nu niet meer te zijn, maar wat ook was opdat ik nog zou zijn’. In twee parallel aan elkaar lopende verhalen (h...

Openhartige ontboezemingen van een eeuwige buitenstaander

Verlamd, aan bed gekluisterd, schreef Heinrich Heine enkele jaren voor zijn dood twee autobiografische teksten. Hierin voert hij de lezer mee langs zijn jeugd in Düsseldorf – met als hoogtepunt de episode over zijn liefde voor Sefchen, de beulsdochter – en biedt hij inzicht in zijn politieke, morele en religieuze denkbeelden. Het zijn nu eens stekelige en polemische, dan weer tere en openhartige herinneringen van een eeuwige buite...

Wij leven op de belangrijkste planeet in het universum. Zo beginnen de planten hun betoog, en de rest van dit opmerkelijke boek maakt duidelijk wat die uitspraak allemaal inhoudt. Waar mensen zich gedragen alsof de aarde speciaal voor hen is bedoeld en er een puinhoop van maken, leven de planten al ruim een miljard jaar op de wereld en hebben ze die steeds mooier en interessanter weten te krijgen ‒ voor wie? Vanuit de plant gezien gaat stap voor stap na wat het verschil in aanpak is tussen ...

Oog bestaat uit negen afdelingen die samen een omgekeerde reeks van Fibonacci vormen. Deze reeks, die Gerlach al sinds haar bundel Dochter (1984) fascineert, is vaak terug te vinden in de natuur: de rangschikking van de zaden in zonnebloemen, een orkaan, de vorm van ons sterrenstelsel... In Oog wordt een orkaanachtige beweging aangejaagd, bekeken vanuit het standpunt van iemand op het vasteland. Steeds toenemend geweld (met ups en downs) piekt tegen het eind van de bundel, abrupt gevolgd door...