De droom van de rode kamer wordt gerekend tot de hoogtepunten van de klassieke Chinese literatuur, het summum van de Chinese romankunst. In tweeduizend bladzijden toont Cao Xueqin de rijkdom van de achttiende-eeuwse adel, die leeft achter rode muren en met behulp van broze banden met de keizer probeert vast te houden aan zijn macht. Maar is die rijkdom misschien uiteindelijk toch niet een illusie?

Tot dit boeddhistisch-taoïstische inzicht komt de jonge Baoyu: geboren met een stuk ‘bezield...

‘Machiavellist’ is een gangbaar woord voor een politicus of manager die in zijn persoonlijke moraal alles ondergeschikt maakt aan zijn eigen machtsuitoefening. In De heerser kan zo iemand opzoeken waarom dat moet, en hoe. Meestal gaat het om een subtiel spel waarbij andermans belangen in het oog worden gehouden, juist omdat de macht dan effectiever kan worden gehandhaafd.

Machiavelli geeft richtlijnen voor het beleid van de heerser die zijn zetel ongestoord wil behouden. Daarbij geeft hij...

Naar de vuurtoren begint met de beschrijving van een dag uit het leven

van de familie Ramsay – vader, moeder en acht kinderen – en hun

gasten in hun zomerhuis op het eiland Skye in Schotland. Mevrouw

Ramsay vertelt over haar plan om de volgende dag een boottocht te

maken naar de vuurtoren op een eiland in de baai. Zal het weer het

toelaten?

Hoe kon ze weten dat haar man pas tien jaar later naar de vuurtoren

zou varen... In de tussentijd heeft de Grote Oorlog veel schade

aangericht. Het hu...

De hoogbejaarde en puissant rijke Millicent De Frayne

is al een eeuwigheid hopeloos verliefd op een even

oude maar vitale mimekunstenaar, dichter en schilder.

Zijn naam is Elijah Thrush. Tussen beiden heeft zich

een haatliefdeverhouding ontwikkeld, die mede zo

complex is omdat hij op zijn beurt al zijn liefde reserveert

voor zijn achterkleinzoon, die niet kan praten

maar communiceert door middel van vogelgeluiden.

Zij laat haar onmogelijke liefde volgen door Albert

Peggs, een uit een gehucht ...

Jadine Childs is een zwart fotomodel met een witte opdrachtgever, een witte vriend en een jas gemaakt van negentig perfecte zeehondenhuiden. Son is een zwarte voortvluchtige man die alles belichaamt wat zij verafschuwt én begeert. Morrison volgt hun affaire, die zich afspeelt tussen het Caribisch gebied, Manhattan en het diepe zuiden van de VS. Gaandeweg ontstaan er nieuwe banden, gaan zowel antipathieën als sympathieën schuiven, worden beeldvorming en zelfbedrog genadeloos doorgeprikt. El...

De veertien verhalen in Puur geluk gaan over dingen die meestal niet gebeuren en gevoelens die niet ge­deeld kunnen worden. In het titelverhaal is Bertha, een jonge huisvrouw, plotseling veel gelukkiger dan ze dacht en staat ze op het punt een etentje te orga­niseren. Bij de soep ontdekt ze dat ze tot over haar oren verliefd is op een van haar gasten. Katherine Mansfield schreef over mensen die vastzitten in situaties waarin ze permanent tegen­over elkaar lijken te staan en pijnlijke schad...

In deze excellente roman beschrijft Marguerite Yourcenar het leven en de dood van een van de grote heersers van de oudheid. Keizer Hadrianus weet dat zijn dood ophanden is en overdenkt zijn verleden in een lange afscheidsbrief aan zijn toekomstige opvolger Marcus Aurelius. Hij beschrijft zijn aantreden, zijn militaire triomfen, zijn liefde voor poëzie en muziek en de filosofie die ten grondslag lag aan zijn machtige heerschappij. Herinneringen van Hadrianus getuigt van een buitengewoon gedet...

Anna Karenina is volgens Vladimir Nabokov de beste roman ooit, volgens Anna Achmatova een misogyn product van een misogyne auteur. De discussie over de 'bedoeling' van de roman is nooit verstomd: schreef Tolstoi een aanklacht tegen een vrouwonvriendelijke samenleving of vertolkte hij het orthodox-christelijke standpunt dat de vrouw op de wereld is om man en kinderen te dienen?

De 'oplossing' die de roman biedt is, zoals het goede literatuur betaamt, een exposé van beide opinies met alle grij...

Het reisverhaal is wereldberoemd: Gulliver bezoekt het eiland Lilliput (waar alles twaalf keer zo klein is als bij ons), Brobdingnag (het land der reuzen), het vliegende eiland Laputa en de Houyhnhnms, ethisch hoogstaande paarden.

De reizen van Gulliver wordt algemeen beschouwd als het meesterwerk van de grote Britse satiricus Jonathan Swift. De roman was lang controversieel vanwege zijn antimaatschappelijke inhoud. Maar wie het leest om zijn kritische en correctieve bedoelingen doet het boek...