Menselijke stupiditeit is alom vertegenwoordigd: in elke plaats en sociale klasse, klaar om schade aan anderen toe te brengen en natuurlijk ook om zichzelf te beschadigen. Stupide mensen zijn de gevaarlijkste soort. Wee degenen die hen onderschatten.

De historicus Carlo M. Cipolla schreef dit satirische essay in een poging om een van de meest krachtige en duistere krachten die de groei van menselijk welzijn en geluk belemmeren op te sporen, te onderzoeken, en mogelijkerwijze te neutraliseren....

Al twee eeuwen spreekt Ludwig van Beethoven tot de verbeelding. In de negentiende eeuw werd hij op een sokkel gehesen als martelaar voor de Kunst. In de twintigste eeuw werd hij voor de politieke karretjes gespannen van socialisten en liberalen. Communisten en nationaalsocialisten misbruikten zijn muziek, en hedendaagse politici ontlenen aan hem het Europese volkslied.

Maar Beethoven was op de eerste plaats een zeer begaafd musicus en componist. Hij gaf met zijn onwaarschijnlijk grote veelzij...

Nog steeds neemt het aantal inwoners en bezoekers van grote steden toe. In de nabije toekomst woont een groot deel van de wereldbevolking in metropolen. De stad is dan ook een geliefd studieobject van planologen, sociologen en historici. Ook in literatuur en kunst spreekt de stad tot de verbeelding. Tegelijkertijd boezemen de metropool en de ongebreidelde groei van het aantal megasteden ons angst in. Dit werk biedt een overzicht van de stedelijke ontwikkeling over de hele wereld en door de ee...

Voor het eerst wordt in een vele jaren omspannende onderneming het Corpus iuris civilis in het Nederlands vertaald en uitgegeven in een kolommeneditie, waarin de Griekse c.q. Latijnse en de Nederlandse tekst naast elkaar zijn gezet. Ook dit laatste deel richt zich tot juristen, historici, classici, theologen en allen die zich betrokken voelen bij de antieke en middeleeuwse grondslagen van ons recht en daarmee van onze cultuur en samenleving. De tweetalige editie van het Corpus iuris civilis b...

Virtuoos geschreven boek over de actualiteit van de Oudheid.Onze cultuur ontwikkelt zich in een voortdurende confrontatie met de klassieke cultuur. Dat geldt voor literair werk, dat voortdurend teruggrijpt op werken van klassieke schrijvers en denkers als Homerus en Plato. Het geldt ook voor materiële cultuur, zoals het Parthenon en Pantheon.'Een telkens nieuwe oudheid' onderzoekt cultuurhistoricus David Rijser met virtuoze pen diverse aspecten van de hedendaagse cultuur en hun verbintenis m...

Peter Atkins, een autoriteit op het gebied van de scheikunde, neemt je met prachtig geschreven zinnen mee langs de fundamenten en toepassingen van de scheikunde. Hij doet dat op zo'n beeldende en aansprekende wijze dat je moeiteloos vertrouwd raakt met het vakgebied. Een genot om te lezen, voor zowel niet-scheikundigen als scheikundigen.

Het hedendaagse China oogt tegelijkertijd vreemd en bekend. De Chinese samenleving creëert vormen van ondernemerschap, sociale organisatie en bestuur die herkenbaar Chinees en tegelijkertijd algemeen voor de moderne wereld zijn. Pieke past in dit boek een unieke, op China gerichte benadering toe, in plaats van uit te gaan van de traditionele westerse vooronderstellingen, wensen of angsten.

Elk hoofdstuk begint met een vraag over China en toont aan dat dergelijke vragen gebaseerd zijn op een ...

Religie, geloof en religieus handelen in het hedendaagse Japan brengt de westerse bezoeker vaak in verwarring. Desgevraagd zullen veel Japanners zeggen dat ze niet-religieus zijn, maar tegelijkertijd gaan ze naar tempels, dragen ze kistjes met godheden door de straten en volgen ze een rituele kalender met traditionele gebruiken.

In dit boek beschrijft Van der Veere de rol van boeddhistische tradities en diensten binnen de geseculariseerde Japanse maatschappij. Hij laat de lezer het gevarieerd...

Het denk- en voorstellingsvermogen van dieren wordt steeds beter onderzocht. Nieuwe inzichten in het gedrag van allerlei dieren geeft aan dat zij niet vastzitten in het hier en nu, zoals lang werd gedacht: lessen uit het verleden zorgen voor prachtig creatief gedrag in het heden. Nog maar kort hebben wij oog voor een vermogen van dieren dat we alleen zelf dachten te bezitten: de mentale tijdreis. Kraaiachtigen en ratten blijken een prima en subtiel geheugen te hebben. Orka's en apen turen in ...

Zuidoost-Azië is op het eerste gezicht een regio vol diversiteit. Elf grote en kleine natiestaten, een veelheid aan religies, talen en culturen, en belangrijke geografische en ecologische verschillen lijken dit te bevestigen. In deze eerste Nederlandstalige geschiedenis van dit gebied laat Henk Schulte Nordholt deze diversiteit tot haar recht komen, maar gaat hij ook op zoek naar wat de regio verbindt.

Anders dan India en China kende Zuidoost-Azië geen rigide hiërarchie en grote imperiale...