Hannah Arendt gaat in het essay ‘De vrijheid om vrij te zijn’ nader in op het begrip dat onze cultuur al meer dan tweehonderd jaar hoog in het vaandel draagt: vrijheid. Ze vergelijkt de twee revoluties in de tweede helft van de achttiende eeuw die bepalend waren voor onze opvatting over vrijheid: de geslaagde Amerikaanse (1776) en de mislukte Franse (1789). De Franse Revolutie bleef steken in de bevrijding, de Amerikaanse daarentegen richtte een staatsvorm in waarin de publieke zaak de ho...

Al jaren schrijft Marjan Berk over oud zijn en alles wat daarbij komt kijken. Over lichamelijke ongemakken die niet meer verdwijnen, behulpzame voetgangers die je ongevraagd het zebrapad over sleuren en behandeld worden alsof je morgen dood neervalt.

Op weg naar de toekomst bevat een selectie van verhalen en columns, waarin Marjan met humor en zelfspot, zonder blad voor de mond te nemen de ouderdom bespreekt.

‘Veertig herfsten’ van Nina Willner is een familiegeschiedenis die vier dramatische decennia omspant, de lezer meeneemt door Duitsland van Berlijn tot Heidelberg en daarmee het leven van vijf generaties vrouwen optekent. In 1948 vlucht de twintigjarige Hanna vanuit de DDR naar West-Berlijn om aan het communistische regime te ontsnappen. De prijs die ze betaalt voor haar vrijheid is hoog: veertig jaar lang zal de familie door het IJzeren Gordijn gescheiden zijn. Hanna’s dochter Nina groe...

Op zijn negenenvijftigste heeft de schilder Maris Coppoolse een overzichts tentoonstelling in het Stedelijk Museum. De internationale pers schrijft erover, het publiek stroomt toe. Maris staat op het toppunt van zijn roem. In de coverstory van een weekblad wordt de bron van zijn obsessieve werk blootgelegd: een misdaad die hij op zijn veertiende beging. Niemand in zijn omgeving is hiervan op de hoogte. Zijn vrienden en bekenden zijn diep geschokt. Alles begon in een zwart geteerde schuur ...

Vonne van der Meers nieuwe roman ‘Vindeling’ begint in Boedapest in 1956. Jutka Horvath vlucht tijdens de chaotische dagen van de Hongaarse opstand samen met haar moeder via Oostenrijk naar Amsterdam. Haar leven begint met verlies: van haar familie, haar taal, haar vader. Door de toevallige vondst – in haar nieuwe vaderland – van een handtas raakt Jutka in de ban van het vinden. Wat ze vindt brengt ze terug, maar zelf blijft ze zoek.

Vonne van der Meer bouwde met 13 romans, verhalenbu...

In twaalf deels surrealistische, deels satirische, maar bovenal vlijmscherpe verhalen stelt Nana Kwame Adjei-Brenyah in ‘Friday Black’ de uitwassen van racisme en onze consumptiemaatschappij aan de kaak. Hij laat zien hoe het is om jong en zwart te zijn in Amerika.

Vijf ongewapende zwarte tieners worden op gruwelijke wijze vermoord door een witte huisvader die zich door hen ‘bedreigd’ voelt – en die uiteindelijk wordt vrijgesproken. De medewerker van een pretpark maakt zich op voor ...

‘Vandaag was ze er weer – ze wees stralend op de fles en kirde in haar zelfbedachte Volapük: “Môssieu Benno trrouv wodka beaucoup lekkerrr!” Op haar tong, die deze vijfvoetige jambe spontaan produceerde, maakte haar erotische r een koprol, en toen nog een; ik beleefde een nuchtere dronkenschap; heel even was alles poëzie.’

Dit is geen essaybundel over poëzie, maar een boek over de werkelijkheid zoals de schrijver die beleeft, gelardeerd met de meest uiteenlopende citaten uit de ...

Het is veel te lang geleden dat er eigen werk van Koen Stassijns verscheen. Wel maakte hij de ene na de andere bloemlezing uit de wereldliteratuur, en de vrees was gerechtvaardigd dat de confrontatie met al dat fraais verlammend werkte. Maar niets bleek minder waar. In stilte werkte hij aan zijn gedichten, hij schreef er talrijke en wie hem volgt – bijvoorbeeld online – wist al wel beter: Stassijns zweeg niet echt. Het duurde even voordat de gedichten zich tot een bundel wisten te ontvouw...

In Elizabeth Strouts alom geprezen roman ‘Ik heet Lucy Barton’ roddelen Lucy en haar moeder in het ziekenhuis, bij wijze van toenaderingspoging, over de mensen uit hun dorp. De onsentimentele, diepmenselijke stem van Lucy kleurde hun herinneringen weemoedig en troostend tegelijk. In ‘Niets is onmogelijk’ resoneert deze stem opnieuw, een aantal jaren later, en komende mensen uit Lucy’s verleden nog een keer aan bod. Hele levens in al hun complexiteit worden voor heel even opgeroepen ...

In ‘Kijk niet weg’ vertelt Esther Bootsma op meeslepende wijze het verhaal van generaal Patrick Cammaert, commandant van vredesmissies in onder meer Cambodja, Ethiopië en Congo, en adviseur van secretaris-generaal Kofi Annan. Geen Nederlandse militair heeft meer werk voor de Verenigde Naties verricht dan generaal Patrick Cammaert. Recent nog leidde hij een internationaal team van waarnemers in Jemen. Cammaert reist, sinds hij in 2007 de actieve militaire dienst verliet, de wereld over om...