Opgelucht verlaat Hercule Poirot het huis van zijn tandarts. Er is hem gezegd dat hij pas over een half jaar terug hoeft te komen. Maar diezelfde middag staat hij alweer op de stoep: dit keer op verzoek van hoofdinspecteur Japp van Scotland Yard. De tandarts schijnt vlak na Poirots vertrek zelfmoord te hebben gepleegd. Dat is althans de theorie van de politie. Maar Poirot heeft het vermoeden dat de zaak heel wat ingewikkelder is.

Op een ochtend wordt in de bibliotheek van een keurige familie het lijk gevonden van een meisje. Ze is gewurgd. Geen wonder dat het hele dorp in opschudding is. De politie komt al snel met een verdachte aan, maar Miss Marple vermoedt dat de zaak heel anders in elkaar zit dan de politie denkt.