Benjamins reputatie als meester van het essay en als radicale cultuurcriticus wordt de laatste jaren in brede kring erkend. De hier bijeengebrachte essays over taal en geschiedenis laten de lezer kennismaken met de diepste denkmotieven van Walter Benjamin.

'Op het schilderij Angelus Novus staat een engel afgebeeld die eruitziet als stond hij op het punt zich te verwijderen van iets waar hij naar staart. Zijn ogen zijn opengesperd, zijn mond staat open en zijn vleugels zijn uitgespreid. Zo moe...

De vrolijke wetenschap (1882) is een sleutelwerk in het oeuvre van Friedrich Nietzsche. Door Nietzsche zelf omschreven als een van zijn meest persoonlijke boeken, geldt de ‘gaya scienza’ als sluitstuk van zijn jaren als ‘vrije geest’ en luidt het de overgang in naar zijn latere werk. Met de ‘vrolijkheid’ van de ‘wetenschap’ die Nietzsche hier presenteert, verwijst hij naar het leven, dat weer tevoorschijn komt vanonder de starheid van de overgeleverde begrippen. Maar die vroli...

Vooraanstaande filosofe verkondigt nieuw geluid in de discussie over het antropoceen: De natuur blijft!

In het antropoceen stelt de mens zichzelf centraal en probeert hij de wereld op grote schaal te beheersen. De natuur wordt gereduceerd tot instrument en verliest haar intrinsieke waarde. Virginie Maris pleit voor een herwaardering van de natuur in haar radicale anders-zijn. Tegenover de platte, grenzeloze wereld van het antropoceen stelt Virginie Maris ‘het wilde deel van de wereld’.

H...

Een van Kants helderste en meest gelezen boeken, en een superieure inleiding tot de Kritiek van de zuivere rede.

In 1783 publiceerde Kant de Prolegomena tot elke toekomstige metafysica die als wetenschap zal kunnen optreden. In dit boek zet hij de hoofdgedachten uit zijn Kritiek van de zuivere rede nog eens kort uiteen.

Dit boek is echter meer dan alleen een verkorte weergave van de eerste Kritiek. Het is ook een uitleg en een verduidelijking van dat moeilijke werk, waarbij Kant gebruikmaakt ...

De mens heeft altijd verlangd naar ‘meer’. Vroeger kwam dit vooral tot uiting in de grote verhalen van godsdienst, politiek en vooruitgang. Deze grote verhalen zijn inmiddels ontmanteld, maar het verlangen blijft onverminderd bepalend voor de hedendaagse mens in een seculiere en individualistische samenleving. Sterker nog: het is wezenlijk voor wie we zijn en wat we doen. Wij worden gedreven door verlangens waarop wij meestal geen zicht hebben, en creëren onbewust allerlei kleine mythes ...

De middeleeuwse denker Ghazali is een inspiratiebron voor miljoenen moslims, maar zijn naam duikt ook op andere plekken op: in de boeken van Salman Rushdie, het manifest van Anders Breivik, bij filosofen als Bertrand Russell, en in het populairwetenschappelijke werk van Neil deGrasse Tyson. Aan belangstelling dus geen gebrek, maar Ghazali wordt steevast geportretteerd als degene die eigenhandig het islamitische vrije denken de nek omdraaide.

Wie was Ghazali? En heeft hij inderdaad het einde i...

Weinig boeken hebben zo’n helder stempel op de moderne cultuur gedrukt als Kants drie Kritieken. De denkers die de spreekbuis van onze tijd zijn, van Schopenhauer en Heidegger tot Derrida en Neiman, bevestigen het: met Kants Kritieken is ons denken pas echt modern geworden.

In de Kritiek van de zuivere rede (1787) had Kant de mogelijkheid van de menselijke kennis onderzocht. Hij kwam tot de slotsom dat die beperkt blijft tot het domein van de zintuiglijke ervaring, en dat we niets kunnen w...

Totaliteit en oneindigheid is het meesterwerk vande Frans-Joodse filosoof Emmanuel Levinas (1906-1995). Het boek verscheen in 1961 en groeide spoedig uit tot een van de meest invloedrijke werken van de naoorlogse filosofie, waarin het denken over ethiek een nieuwe wending krijgt.

Levinas laat in Totaliteit en oneindigheid zien waarom de ethiek niet afhankelijk is van de mens als handelend ‘ik’, maar van de ontmoeting met de ander, de medemens, die als het ware intervenieert in mijn leven....

Wat kan oosterse krijgskunst ons leren over de kunst van het volle leven?

‘De weg’ is een belangrijk concept in het oosterse denken. Deze do zit ook in budo, de verzamelnaam voor bekende Japanse krijgskunsten zoals judo, aikido, kendo en karatedo. Anders dan de meer competitieve vechtsporten worden zulke krijgskunsten gezien als een persoonlijk ontwikkelingstraject, een levensweg. Daarbij gaat het om geestelijke vorming door middel van lichamelijke oefening.

Als schrijver en budobeoefenaa...

Verhelderend commentaar op Foucaults ‘Geschiedenis van de seksualiteit’ biedt nieuwe inzichten over ethiek, seks en levenskunst.

Seks is geen zaak van regels en wetten, maar van levenskunst. Aldus Michel Foucault in zijn ‘Geschiedenis van de seksualiteit’. Filosoof Marc De Kesel gidst ons vlot en helder door het labyrint van Foucaults filosofische analyses. Hij belicht ook wat vandaag de dag minder aangenaam klinkt. Bijvoorbeeld dat seks macht is – niet soms, niet even, maar altijd....