Het dorp King’s Abbot wordt opgeschrikt door twee plotselinge sterfgevallen: de dood van de mooie mevrouw Ferrars en de moord op de rijkste man van het dorp, Roger Ackroyd. Onmiddellijk doen allerlei geruchten de ronde. Alle roddels, maar ook de feiten die de politie ontdekt, worden nauwkeurig verzameld en opgetekend door de dorpsarts. Maar voor de oplossing van het raadsel zorgt een man die nog maar net in het dorp woont: Hercule Poirot.

De beroemde detective Hercule Poirot heeft besloten te stoppen met werken. Als afsluiting van zijn speurdersloopbaan wil Poirot nog twaalf zaken oplossen die overeenkomen met de twaalf werken van Hercules, zijn naamgenoot uit de Griekse oudheid.

Agatha Mary Clarissa Miller wordt op 15 september 1890 geboren in Torquay. In 1914 trouwt ze met Archie Christie, waarna ze zijn naam overneemt. De Eerste Wereldoorlog breekt uit en Agatha gaat als vrijwilligster in de apotheek van een ziekenhuis werken. In 1916 schrijft ze dan haar eerste boek: The Mysterious Affair at Styles. Tussen het eerste boek en haar overlijden in 1976 groeit ze uit tot een van de meest succesvolle auteurs aller tijden waarbij ze meer dan 4 miljard boeken verkocht.LOR...

Anne Beddingfield ziet op een station een man voor de trein vallen. Ze gelooft dat hij vermoord is en gaat in haar eentje op onderzoek uit. Haar speurtocht leidt naar Zuid-Afrika en uiteindelijk naar de geheimzinnige man in het bruine pak.

Gordon Cloade, in financieel opzicht de steunpilaar van zijn broers en zussen, sterft plotseling. Zijn testament is nog niet voltooid. Wanneer blijkt dat al zijn miljoenen naar de jonge weduwe Rosaleen gaan, ontstaat er een bijzonder gevaarlijke situatie, waarbij zelfs Hercule Poirot niet kan voorkomen dat er doden vallen.

‘Bent u gelukkig? Zo niet, raadpleeg Mr. Parker Pyne.’ Zo luidt de advertentie waarin de ongewone meneer Pyne zijn niet minder ongewone diensten aanbiedt. Of hij er altijd in slaagt zijn cliënten weer gelukkig te maken is niet bekend. Maar in de twaalf gevallen in deze bundel maakt hij zijn belofte waar, met methoden die vaak verre van orthodox zijn.

Emily Arundell is zich ervan bewust dat haar erfgenamen met ongeduld wachten op de verdeling van haar fortuin. Als ze een eigenaardig ongeluk krijgt, gaat ze vermoeden dat men haar wil vermoorden en ze vraagt Hercule Poirot in een brief om zijn hulp. Door een mysterieuze oorzaak ontvangt Poirot deze brief pas twee maanden na haar dood. Hij besluit een onderzoek in te stellen, maar naarmate hij meer mensen ondervraagt, lijkt het mysterie steeds ingewikkelder te worden.

Tommy en Tuppence zijn niet zo jong meer en leiden een rustig bestaan. Wanneer Tommy’s tante Ada echter plotseling sterft en er een medebewoonster uit het bejaardentehuis verdwijnt, krijgt de speurderskoorts Tuppence weer te pakken. Ze volgt een spoor naar een dorpje, een geheimzinnig huis en een kerkhof. Volgens Tommy jaagt ze op hersenschimmen, maar dan blijkt ook Tuppence ineens verdwenen te zijn.

Als Hercule Poirot vanuit Istanbul met de Oriënt-Expres naar Engeland terugkeert, verwacht hij een rustige reis. Maar rond middernacht strandt de trein in de sneeuw en de volgende ochtend blijkt één van de passagiers op een gruwelijke manier te zijn vermoord. Poirot vindt bij het ondervragen van zijn medepassagiers zo veel tegenstrijdige aanwijzingen, dat hij al gauw vermoedt dat dit de meest wonderlijke moordzaak uit zijn carrière zal worden.

In deze zaak, die Hercule Poirot vaak de allerbelangrijkste van zijn carrière noemt, vindt de beroemde speurder vier tegenstanders tegenover zich: een Chinees die als de grootste misdadiger aller tijden wordt beschouwd, een Amerikaanse multimiljonair, een elegante Française en een man die 'de vernietiger' wordt genoemd en wiens taak het is iedereen uit de weg te ruimen die de plannen van zijn meester in de weg staat.