In de erbarmelijke leefomstandigheden van de Amsterdamse Jordaan in de eerste helft van de 19e eeuw moet de ondernemende, tienjarige Lieke meewerken voor het gezin. Als de volgende jaren haar pogingen om aan het armoedige arbeidersmilieu te ontsnappen keer op keer mislukken, besluit ze met Cornelis, een gelijkgezinde vriend, Amsterdam definitief achter zich te laten. Het wordt een lange avontuurlijke reis met liefde en leed, met hoogte- en dieptepunten. Via Le Havre en New York, reizen ze de...