De Duitse schrijver Karl May (1842-1912) werd wereldberoemd dankzij zijn reis- en avonturenromans en zijn Indianenverhalen over Winnetou en Old Shatterhand. Kara Ben Nemsi reist met zijn vriend en dienaar Hadji Halef Omar door de Arabische wereld aan het eind van de negentiende eeuw. In de woestijn vinden ze het lijk van een vermoorde man, en de achtervolging van de dader loopt als een rode draad door dit deel en de volgende delen. Onderweg leren ze vreemde volken kennen en beleven ze talloze...