De laatste moordzaak van de beroemde Hercule Poirot speelt zich af op dezelfde plaats als zijn eerste (De zaak Styles). Het landhuis Styles is inmiddels een pension geworden, de oude bewoners zijn gestorven. En de eens zo kwieke Poirot is nu een oude man, maar zijn befaamde ‘grijze cellen’ werken nog perfect. En er is nog iets wat niet veranderd is: de rol van Poirots trouwe vriend Hastings. Ook nu begrijpt hij pas op het allerlaatste moment hoe de zaak in elkaar zit...

De rijke kolonel Protheroe is bepaald niet de meest populaire inwoner van het dorpje St. Mary Mead. Als hij op een middag vermoord wordt gevonden in de pastorie, heeft de politie dan ook heel wat verdachten. Miss Jane Marple, die vlak naast de pastorie woont, besluit de politie een handje te helpen. En samen met de dorpsdominee ontmaskeren ze de moordenaar, juist als hij op het punt staat nog een slachtoffer te maken.

Als Jerry Burton na een ernstig vliegongeluk uit het ziekenhuis komt, krijgt hij het advies rustig in een dorp te gaan wonen. Maar rustig is het daar allerminst. Voor hij het weet is hij in een moordzaak betrokken. Gelukkig is Miss Marple in de buurt.

Sir Henry en Lady Lucy Angkatell hebben op hun landgoed De Laagte een feestje georganiseerd waarvoor ook Hercule Poirot is uitgenodigd. Bij zijn aankomst vindt de vermaarde detective aan de rand van het zwembad een stervende man... Neergeschoten. En vlak daarbij staat een vrouw met een revolver in haar hand. Hercule Poirot heeft zijn grijze cellen hard nodig om deze ingewikkelde moordzaak te ontrafelen.

De moord op de rijke zakenman Rex Fortescue plaatst de politie voor een groot raadsel. De zaak wordt nog gecompliceerder wanneer men vergiftigde roggekorrels vindt in de zak van de vermoorde man. Bovendien blijft het niet bij die ene moord. Reden genoeg voor Miss Marple om zich met de zaak te bemoeien.

Tijdens een feestje bij de acteur Charles Cartwright sterft plotseling een van de gasten. Men vermoedt dat een hartaanval de doodsoorzaak is. De gastheer denkt echter aan moord. Hercule Poirot heeft het idee dat Cartwright graag de rol van amateurdetective wil spelen, maar dan sterft er weer iemand.

Tommy en Tuppence hebben een huis gekocht in een klein dorp. In de bibliotheek ontdekt Tuppence een oud kinderboek waarin sommige letters zijn onderstreept. Samen vormen die letters een zin: ‘Mary Jordan stierf geen natuurlijke dood.’ Wie was die onbekende Mary Jordan? En wie was de jongen die de letters onderstreepte en die zelf ook onder verdachte omstandigheden blijkt te zijn overleden? Tuppence besluit in het verleden te duiken.

Door een drietal moorden in korte tijd is het hele land in paniek. De dader lijkt zich van A tot Z door het alfabet heen te werken. A is voor mevrouw Asher in Andover, B is voor Betty Barnard in Bexhill, C is voor Carmichael Clarke in Churston. Wie is het volgende slachtoffer en waar zal de moord plaatsvinden? Het zelfvertrouwen van de moordenaar kent geen grenzen, maar het opzettelijk achterlaten van aanwijzingen om detective Hercule Poirot te tarten zal zijn eerste en fatale fout blijken…

Bij deze verzameling van twaalf korte verhalen zijn er vijf, waarin Agatha Christie bewijst dat ze niet alleen uitstekende verhalen kan schrijven, maar ook uitblinkt in een ander genre: dat van het griezelverhaal. De zeven overige verhalen in dit boek hebben allemaal de beroemde Hercule Poirot als hoofdrolspeler.

Op een Halloweenfeestje pocht Joyce, een norse dertienjarige, dat ze ooit getuige is geweest van een moord. Wanneer niemand haar gelooft, stormt ze boos weg. Maar binnen enkele uren wordt haar lichaam gevonden, nog steeds in het huis, verdronken in de grote zinken emmer bedoeld voor het appel happen. Het is aan beroemde detective Hercule Poirot om tijdens de duisterste en spookachtigste nacht van het jaar de échte kwade aanwezigheid te ontdekken die verantwoordelijk is voor deze gruwelijke m...