‘Bent u gelukkig? Zo niet, raadpleeg Mr. Parker Pyne.’ Zo luidt de advertentie waarin de ongewone meneer Pyne zijn niet minder ongewone diensten aanbiedt. Of hij er altijd in slaagt zijn cliënten weer gelukkig te maken is niet bekend. Maar in de twaalf gevallen in deze bundel maakt hij zijn belofte waar, met methoden die vaak verre van orthodox zijn.

Emily Arundell is zich ervan bewust dat haar erfgenamen met ongeduld wachten op de verdeling van haar fortuin. Als ze een eigenaardig ongeluk krijgt, gaat ze vermoeden dat men haar wil vermoorden en ze vraagt Hercule Poirot in een brief om zijn hulp. Door een mysterieuze oorzaak ontvangt Poirot deze brief pas twee maanden na haar dood. Hij besluit een onderzoek in te stellen, maar naarmate hij meer mensen ondervraagt, lijkt het mysterie steeds ingewikkelder te worden.

Tommy en Tuppence zijn niet zo jong meer en leiden een rustig bestaan. Wanneer Tommy’s tante Ada echter plotseling sterft en er een medebewoonster uit het bejaardentehuis verdwijnt, krijgt de speurderskoorts Tuppence weer te pakken. Ze volgt een spoor naar een dorpje, een geheimzinnig huis en een kerkhof. Volgens Tommy jaagt ze op hersenschimmen, maar dan blijkt ook Tuppence ineens verdwenen te zijn.

Als Hercule Poirot vanuit Istanbul met de Oriënt-Expres naar Engeland terugkeert, verwacht hij een rustige reis. Maar rond middernacht strandt de trein in de sneeuw en de volgende ochtend blijkt één van de passagiers op een gruwelijke manier te zijn vermoord. Poirot vindt bij het ondervragen van zijn medepassagiers zo veel tegenstrijdige aanwijzingen, dat hij al gauw vermoedt dat dit de meest wonderlijke moordzaak uit zijn carrière zal worden.

In deze zaak, die Hercule Poirot vaak de allerbelangrijkste van zijn carrière noemt, vindt de beroemde speurder vier tegenstanders tegenover zich: een Chinees die als de grootste misdadiger aller tijden wordt beschouwd, een Amerikaanse multimiljonair, een elegante Française en een man die 'de vernietiger' wordt genoemd en wiens taak het is iedereen uit de weg te ruimen die de plannen van zijn meester in de weg staat.

Clonakilty (Ierland), 1929. Athelinda Playford heeft verschillende mensen uitgenodigd om samen met haar en haar familie een week door te brengen op haar landgoed Lillieoak, op het platteland in het zuiden van Ierland. De genodigden - onder wie oude bekenden Poirot, Catchpool, Gathercole en Rolfe - weten niet waarom ze zijn uitgenodigd, terwijl de familieleden van mevrouw Playford zich verbazen over de samenstelling van het gezelschap. Daar komen ze gauw genoeg achter...

Detectiveschrijfster Ariadne Oliver moet voor een feest op een Engels landhuis een 'Jacht op de moordenaar' organiseren. Ze vraagt Hercule Poirot of hij ook wil komen, zogenaamd als extra attractie, maar in werkelijkheid omdat Ariadne ervan overtuigd is dat er gevaar dreigt...

Een jong meisje verstoort Hercule Poirots ontbijt met de boodschap dat ze een moord heeft gepleegd. Halverwege haar verhaal bedenkt ze zich en verdwijnt zonder ook maar haar naam achter te laten. Poirot spoort het mysterieuze meisje op en leert al snel meer over haar en haar plotse verdwijning. Het blijkt echter moeilijker dan gedacht om harde bewijzen te vinden die de schuld, onschuld of waanzin van het meisje bewijzen.

Op zijn vakantie in Jeruzalem ontmoet Hercule Poirot een heel vreemde familie. Wanneer hij later hoort dat de moeder van het gezin is vermoord, verbaast dat hem absoluut niet. Poirot is vastbesloten de moordenaar op te sporen – een ingewikkelde zaak, als blijkt dat vrijwel iedereen in de omgeving van de vermoorde vrouw een motief heeft.

Domineeszoon Bobby Jones vindt tijdens een spelletje golf met de dorpsdokter een stervende man. Hij is waarschijnlijk van de rotsen gevallen. Vlak voordat de man zijn laatste adem uitblaast, zegt hij nog drie woorden: waarom Evans niet? Aanvankelijk hecht Bobby niet veel waarde aan de woorden, maar dan gebeuren er dingen die hem doen vermoeden dat de vraag van de stervende man de sleutel is tot de oplossing van een moordzaak.