In dit Elementair Deeltje beschrijft Romekenner Diederik Burgersdijk hoe de stad is ontstaan en gegroeid, en wat daarvan nu nog in het straatbeeld te zien is. Het gaat daarbij over de antieke infrastructuur van wegen, bruggen en aquaducten, de middeleeuwse pelgrimsroutes en de pauselijke wegen. En de verhalen daarover. Hoe werd Rome ‘de eeuwige stad’?

De erfenis van Rome bestaat uit materiële overblijfselen, maar even belangrijk is de betekenis die aan de overgeleverde objecten werd gehec...

Wanneer Brigitte Ars tijdens het wandelen van de Harzer Hexenstieg een verbranding van een heksenpop ziet, realiseert ze zich dat haar als avontuurlijke vrouw vroeger hetzelfde had kunnen overkomen. Geïnspireerd door dit besef besluit ze ook andere ‘vrouwenpaden’ te lopen. Ze dwaalt over de Brontë Way in Yorkshire, sluit zich aan bij een Ierse pelgrimage voor de godin en heilige Brigid, en bewandelt de Via Matildica in Italië. Onderweg ontdekt ze de verhalen achter vrijgevochten vrouwe...

Het leek zo simpel. Vanaf zijn achttiende wilde Frank Westerman woestijnen bevloeien en voormalige koloniën helpen opstoten in de vaart der volkeren. Als student in Wageningen haalde hij zijn tropenprikken in Hotel De Wereld, waar op 5 mei 1945 de Duitse capitulatie was getekend, en trok naar Cuba, Jamaica en Mexico. Maar meedraaiend in het hulpcircus bekroop hem algauw de vraag: waarom is opbouwen zoveel moeilijker dan afbreken? Hotel De Wereld is een kroniek over de ontsporing van de ontwi...

De Britse natuurvorser Charles Darwin (1809-1882) was een onstuitbaar schrijver en gretig lezer van brieven. Ruim tienduizend daarvan zijn bewaard gebleven en tonen het belang van correspondentie met collega s, vrienden, critici en bewonderaars voor werkelijk baanbrekende wetenschap.

Op verzoek van de Volkskrant hebben hedendaagse briefschrijvers zich in het Darwinjaar 2009 opnieuw tot Charles Darwin gewend. Met vragen over diens werk, opmerkingen over wat er daarna mee is gebeurd, met kriti...

De vergeten geschiedenis van een bijzondere wijk

‘Terwijl in de woonkamer ouderlingen zaten, vroegen voor de groentewinkel goddeloze lichtekooien: ga je mee, schatje?’ Simon Rozendaal vertelt in De Paradijsvogel over zijn jeugd in wat eens de rosse buurt van Rotterdam, de eerste multiculturele buurt van Nederland en het grootste Chinatown van Europa was.

Rozendaal graaft in het verleden van zijn vader en van Rotterdam. En dan vooral het Rotterdam van de haven en al wat daarbij komt kijken:...

In Stasiland vertelt Anna Funder op fascinerende wijze over het leven in voormalig Oost-Duitsland. Er was geen goed of slecht, je maakte simpelweg een keuze. Funder interviewde mensen die zich verzetten tegen de Stasi, de Oost-Duitse geheime dienst, en menen die bij de Stasi werkten. Het levert een indrukwekkend beeld op van een verscheurd land en volk.

In LEEF! vertelt Laura Maaskant hoe haar leven is veranderd na de diagnose 'kanker'.Die diagnose kreeg ze op haar vijftiende, en vier jaar later opnieuw. Laura wordt na een lang en zwaar behandeltraject genezen verklaard. Ze pakt haar leven weer op waar ze gebleven was: na haar vwo gaat ze studeren in Amsterdam. Maar dan keert de ziekte terug. De prognose is ongewis, haar levensverwachting beperkt. Nogmaals loodzware behandelingen ondergaan wijst Laura af. Ze gaat voor kwaliteit van leven. Ni...

De wereld dat ben jij van Roek Lips is een bijzondere zoektocht in samenwerking met unieke persoonlijkheden, voor iedereen die zelfkennis, inspiratie en reflectie op de vraagstukken van onze tijd nastreeft. Waarom leren we zo weinig van de geschiedenis? Hoe kunnen we vertrouwen herwinnen? Wat kunnen we leren van de natuur? Hoe ben je toekomstbestendig? Wat is de rol van moraliteit? Hoe kunnen we effectiever worden in hetgeen we willen bereiken? Kunnen mensen fundamenteel veranderen? Hoe verho...

In De boekwinkel aan het eind van de wereld lees je de hartverscheurende memoires van Ruth Shaw, een charmante boekhandelaar uit het afgelegen dorp Manapouri, in het diepe zuiden van Nieuw-Zeeland.

Ruth verweeft de verhalen van de bijzondere klanten van haar winkel met mijmeringen over haar favoriete boeken en het ongelooflijke verhaal van haar rijke, afwisselende en soms moeilijke leven. Ze zeilde jarenlang over de Stille Oceaan, waar ze werd overvallen door piraten, had bijzondere relaties,...