Door zijn strategische ligging heeft Sicilië altijd een magnetische aantrekkingskracht uitgeoefend. In De vele gezichten van Sicilië beschrijft Fik Meijer aan de hand van politieke, religieuze, culturele, sociale en economische ontwikkelingen hoe de culturen van verscheidene volken samensmolten en hoe brute machtspolitiek Sicilië in een neerwaartse spiraal bracht. Een bont gezelschap trekt voorbij: koningen, krijgsheren, generaals, hertogen, graven, pausen, bisschoppen, priesters, landbaro...

De Middeleeuwen associëren wij veelal met Vikingen, pausen en koningen: een patriarchale en duistere tijd waarin vrouwen werden onderdrukt. Maar als we een beetje verder kijken en gebruikmaken van onderzoeksmateriaal uit allerlei disciplines, zien we dat ze allesbehalve duister waren. Cultuurhistorica Janina Ramirez ontdekte vele historische documenten waarin sprake was van machtige vrouwen, in de marge evenwel voorzien van de aantekening ‘femina’, waarna hun namen in de vergetelheid raa...

De namen van de middeleeuwse Jeanne d’Arc, Lady Godiva en Isabella van Castilië zijn bij velen bekend, maar hun heldendaden zijn in de eeuwen erna vaak uitgebuit door mannen die erop gebrand waren een nationale identiteit te creëren. Aan de andere kant zijn beroemde achttiende- en negentiende-eeuwse vrouwen, die in hun eigen tijd een voortrekkersrol speelden in het revolutionaire Europa, in de vergetelheid geraakt en is hun nalatenschap al te gemakkelijk genegeerd.

In Legenda neemt Janina ...