Een onwaarschijnlijk liefdesverhaal ten tijde van het IJzeren Gordijn

In Parallelle levens vertelt Iain Pears het liefdesverhaal van kunsthistorici Larissa Salmina en Francis Haskell, dat in 1962 begon in een Venetiaans restaurant. Beiden hadden op dat moment al onstuimige jaren achter de rug. Larissa overleefde als dochter van een Sovjetofficier de belegering van Leningrad. Francis was de kleinzoon van een Iraakse Jood en voelde zich ontheemd in zijn thuisland Engeland.

Parallelle levens sch...

Dit boek beschrijft de geschiedenis van Brussel aan de hand van de meest bijzondere oude kaarten, vanaf de vroegste nederzettingen aan de Zenne tot de subjectieve invulling van de stad door de huidige inwoners. Natuurlijk zijn er sierstukken, zoals de manuscriptkaart van Jacob van Deventer met voor het eerst een afbeelding van de 16de-eeuwse machtscentra. Of kaarten die geschiedenis ademen, zoals de plattegrond van de Belgische Revolutie in 1830, geschetst door een zekere Benoni, die niet toe...

Nergens in West-Europa duurde de bevrijding langer dan in Nederland. Nergens ook vond de bevrijding zo versnipperd plaats. Keer op keer veroverden de geallieerden brokstukken Nederland op de vijand, als in een dodelijk spel Pacman. Negen slopende maanden lang. Het geallieerde hoofddoel was om nazi-Duitsland militair op de knieen te dwingen.

In het massale oorlogsgeweld betaalden burgers al te vaak een hoge prijs. Verdriet en vreugde vochten om voorrang, waarbij toeval dikwijls een grote rol s...

Psychiaters in Nederlands-Indië waarschuwden rond 1925 met hun theorieën over de ‘Javaanse Psyche’ tegen overhaaste onafhankelijkheid van de kolonie. Omdat hun beschouwingen een ‘wetenschappelijk’ aura aan gangbare opvattingen verleenden, vielen ze in vruchtbare aarde bij conservatieve politieke partijen en genootschappen. Indonesische artsen en psychiaters reageerden furieus en welsprekend op de theorieën over de ‘kinderlijke en impulsieve’ ...

Nu de mens voor het eerst in de geschiedenis rondloopt met een machine in de broekzak, in de vorm van een smartphone, rijst de vraag of dit ooit de bedoeling was. Kunnen we de gevolgen wel overzien? En waar komt die menselijke behoefte naar de machine eigenlijk vandaan? Welke hoop had en heeft de mens voor de machine? En worden die verwachtingen waargemaakt? In Mens en machine gaat journalist en historicus Roderick Nieuwenhuis terug tot de eerste machinedenkers uit de vroege zestiende eeuw, o...

Tot 1815 waren Europeanen hun leven niet zeker op de Middellandse Zee. Rovers uit Noord-Afrika maakten de wateren onveilig en joegen ijverig op schepen, ook onder de Nederlandse vlag. De gevaren waren serieus: zeelui konden eindigen als slaven in Algiers, Tunis en Tripoli. Lange tijd stonden Europeanen machteloos, totdat ze besloten om samen te gaan werken. Na de ondergang van Napoleon trokken de staten van Europa ten strijde tegen de gedeelde dreiging van de Barbarijse Kust, een samenwerking...

Eind oktober 1780 vertrok een slavenschip vanuit Nederland naar, waar het zijn menselijke lading zou inslaan. De Zorg was een van de duizenden schepen van dit type, maar de gruwelijke gebeurtenissen die zich tijdens de noodlottige reis afspeelden, waren uniek.

Na aankomst in Afrika werd de Zorg gekaapt en kwam het schip onder Brits bevel. Met een nieuwe kapitein en bemanning werd het volgestouwd met 442 slaven en vertrok in 1781 naar Jamaica. Maar door een reeks onvoorspelbare weersomstandighe...

Gedurende meer dan 200 jaar, om precies te zijn van 1641 tot 1854, was Japan vrijwel volledig afgesloten voor de westerse wereld. De man die als een van de eersten daar veranderingin bracht en fundamentele kennis ontsloot over dit land, alsook over het toen nog onbekende Verre Oosten, was de in Würzburg geboren arts Philipp Franz von Siebold (1796-1866). In de jaren 1823-1829 verbleef hij op het eilandje Deshima, de Nederlandse handelspost in Nagasaki, al die tijd het enige contact tussen Ja...

Wat doe je als extremistisch denken veld wint? Wanneer

ga je mee, hoe lang pas je je aan en wanneer trek je

een grens? Wat doe je als je broer in complottheorieën

gelooft en lid wordt van de verkeerde partij? Wat als de

wereld polariseert en je vader weigert een standpunt

in te nemen? Als je je loyaliteit moet verdelen tussen je

politieke vrienden en je familie?

De hoofdpersonen van dit boek, vier Rotterdamse broers, moeten tijdens het opkomend nationaalsocialisme, de Tweede Wereldoorlog en ...