René, een eenvoudige boerenzoon uit Poperinge, beleeft door Wereldoorlog I een onverwacht en ongewenst avontuur: hij wordt achtereenvolgens soldaat in België, krijgsgevangene in Duitsland, bootvluchteling en patiënt in Denemarken, landverhuizer naar Canada, emigrant in de VS… en terug boerenknecht in Poperinge. Het leven van deze eenvoudige, onopvallende man wordt door oorlogs-, financiële en familiale omstandigheden flink dooreen geschud.

René is geen held en ook geen uitblinker en t...