In de achttiende eeuw werd er in Leiden een beroemde krant gepubliceerd, de Gazette de Leyde. De Gazette was de eerste kwaliteitskrant ter wereld. Machthebbers en intellectuelen in heel Europa lazen hem. In de Gazette las de elite over de Amerikaanse vrijheidsstrijd, die grote invloed zou hebben op de Franse revolutie en de patriottische tijd in Nederland.

De hoofdredacteur van de Gazette was Johan Luzac, tevens hoogleraar Grieks en Vaderlandse Geschiedenis. Hij stond bekend als een meeleven...

Dertig zeelieden overleefden de schipbreuk van het VOC-schip Amstelveen op de zuidkust van Oman in 1763.Ze liepen hemelsbreed ruim 500 kilometer blootsvoets, in de hitte, snakkend naar water, beroofd door Bedoeïenen. Hun tocht werd een ware martelgang. Uiteindelijk bereikten ze de bewoonde wereld vrijwel naakt. Sommigen haalden het niet, het lot van achterblijvers bleef onzeker. De schipbreuk van het VOC-schip Amstelveen kon worden opgelost na de vondst van het journaal van de derde stuurman...

Andreas Vesalius (1514-1564) was de eerste anatoom die de onfeilbaar gewaande leer van Galenus zwaar onder vuur nam. Hij verwees de theorie van de humores, de vier lichaamssappen, naar de prullenmand.

Frederik Ruysch (1638-1731) wijdde zijn hele leven aan het onderzoek van het menselijk lichaam. Hij perfectioneerde de techniek om bloedvaten op te spuiten en kon zo een zeer mooie collectie anatomische preparaten aanleggen waarvoor tsaar Peter de Grote persoonlijk naar Amsterdam kwam.

Govert Bi...