‘Op zoo’n beestachtige manier werden ± 1000 menschen hier vervoerd, zonder eenige accommodatie. Zoo iets kan toch niet opkomen in het brein van een beschaafde regeering, daarmee bewees Duitschland toch dat het zich moedwillig had terug getrokken uit de rij der beschaafde landen.’ (uit het dwangarbeidersdagboek van Harry van Huut sr.)

In november 1944 voerde de Duitse bezetter in Rotterdam en Schiedam een razzia uit waarbij meer dan 52.000 jongens en mannen werden opgepakt. De bezetter ...

Moed en twijfel

Een sterk verlangen naar een socialistische en humanistische maatschappij, een geloof dat je dat ideaal nooit met geweld kunt bereiken en een algemeen vertrouwen in de effectiviteit van geweldloos verzet. Het zijn kenmerken van een gedreven groep mensen, verenigd onder de naam De Vonk. Het scenario: Nederland tijdens de Tweede Wereldoorlog, geterroriseerd door een steeds wredere bezettingsmacht. Persoonlijke herinneringen schetsen een aangrijpend beeld van veelal geweldloos ve...

Na tien boeken over allerlei bendeleden en bendeleiders, deze keer een boek over de vermeende belangrijkste leider van de laatste bende: chirurgijn Joseph Kirchhoffs uit ’s-Hertogenraede. Ook al werd hij door veel leden in hun bekentenissen op de pijnbank beschuldigd; de vraag is nog steeds wat deze beschuldigingen waard waren. Zeker op de manier hoe ze verkregen waren. Bovendien was hij een sta-in-de-weg voor de abt van Kloosterrade en de Schout en Schepenen door zijn beschuldigingen aan h...

Johan Töns, schilder/tekenaar uit passie en beoefenaar van twaalf ambachten uit noodzaak, noteerde eind jaren '50 zijn herinneringen aan het Schiedam van zijn jeugd, de kwart eeuw tussen 1890 en 1915. Die notities van een gewone Schiedammer met een scherpe blik zijn 55 jaar na zijn dood in hun historische context geplaatst.

Samen met hem zijn we ooggetuige van grote gebeurtenissen als de Eerste Wereldoorlog of de enorme brand die in 1901 de Kraton en de Palmboommolen verwoestte. Maar we zien...

In januari 1925 zijn de werken aan de Menenstraat eindelijk afgewerkt. In de Sint-Pieterskerk luidt de eerste klok tot voldoening van de inwoners. Het optrekken van de woningen en stedelijke gebouwen gaat verder zijn gang. Toch regent het klachten over de slechte toestand van heel wat straten en veel arbeiders blijven maar wonen in hun barakken. De Britten en het stadsbestuur buigen zich over de juiste locatie voor hun nieuw te bouwen Anglicaanse kerk. De werken aan de Menenpoort schieten goe...

Voor kamp Westerbork behoort het dagboek van journalist Philip Mechanicus tot de belangrijkste egodocumenten en bronnen die zijn overgeleverd. Het belang van het dagboek wordt op één lijn geplaatst met dagboeken van Anne Frank en Etty Hillesum. Philip Mechanicus heeft Etty in het kamp meermaals ontmoet. Ze waren bevriend.

In Dépôt is een uniek ooggetuigenverslag – van dag tot dag beschrijft Mechanicus zijn verblijf in het kamp Westerbork. Tegelijk observerend en betrokken bij het lot va...

Nick Draaijer was al vanaf zijn kindertijd in de ban van het prachtige portret boven de bank van zijn grootouders. Toen hij oud genoeg was, werd hij deelgenoot gemaakt van hun familiegeheim: dat portret, van zijn betovergrootmoeder, was geschilderd door niemand minder dan Piet Mondriaan. In 2018 werd het verkocht en toegankelijk voor het publiek, een moment dat Draaijers fascinatie opnieuw aanwakkerde en een zoektocht inluidde naar de geschiedenis van het doek. Algauw blijkt die de ene na de ...