Die niet wist wie die was is een beknopte roman en een overzichtelijk geschiedenisboekje van bijna honderd jaar tegelijk. Vlak voor het definitieve einde van de Tweede Wereldoorlog wordt er in de Amsterdamse Rivierenbuurt een baby te vondeling gelegd, gewikkeld in een Amerikaanse vlag. Hij wordt door zijn nieuwe pleegouders William genoemd. Zijn leven wordt gevolgd met stapjes van vijf jaar, lopend van 1945 tot en met 2030, als hij eindelijk door de ontwikkeling van de digitale mogelijkheden ...

Bijna elke Amerikaanse Hollywoodfilm gaat over succes. Blijkbaar is dat iets belangrijks in het leven daar, het belangrijkste misschien wel. Zou dat dan typisch iets van Amerikanen zijn of geldt dat overal in de wereld? Het is een gegeven dat heel wat mensen vele uren per dag besteden aan iets waar ze inkomen, rijkdom en luxe mee kunnen vergaren en waar ze dan ook nog indruk mee kunnen maken op een ander. Wie succes heeft, wint namelijk en willen winnen zit ons in het bloed. Logisch wel, want...

Het verhaal van Joep en Johan, die al vanaf hun vroegste kindertijd met elkaar bevriend zijn en van wie de één brutaal en getalenteerd is en de ander schuchter en onzeker. Als twintigers treden ze samen op met luisterliedjes, maar al snel wordt Johan de man achter de schermen, omdat hij als performer niet aan zijn briljante vriend kan tippen. Hij schrijft de liedjes en de conferences en verzorgt licht en geluid. Hem past nou eenmaal een bescheiden rol. Zelfs het meisje dat hij ziet als zijn...