Double Dutch voor koeterwaals. Dutch Butt Disease voor lelijke dikke billen. Dutch treat voor juist niet trakteren. Een Dutch rose voor als je met je hamer de spijker mist en het hout raakt. Dutch oven voor een scheet in bed. Dutch courage voor sterkedrank. En een Dutch uncle geeft je op je donder. Als je naar de Engelse taal kijkt, lijkt het wel of Engelsen en Amerikanen ons laffe, lompe, lelijke, boerse, vieze, blowende, oversekste en suïcidale oplichters vinden. Die ook nog eens de straat...

Vraagje; waarom staat in deze zin een puntkomma? Hoe komt het dat 'wippen' en 'doos' gniffelwoorden zijn

geworden? Zullen we in de toekomst allemaal ‘de boek’

zeggen? Lees deze boek en je weet het.

Waarom leren Walen zo moeilijk Nederlands? Hoe

raar is het om Liège ‘Luik’ en Lille ‘Rijsel’ te noemen?

Waarom rijmt ‘boarding pass’ niet op ‘dieptepass’?

Verrassende vragen, die taaljournalist Gaston Dorren

beantwoordt: goed geïnformeerd, eigenzinnig – en het

plezier spat e...

Babel gaat over de twintig machtigste talen van onze tijd. De halve mensheid beschouwt een van de twintig als z’n moedertaal. Meer dan driekwart van de wereldbevolking kan minstens een van de twintig spreken. Babel verkent ze allemaal, van Duits tot Japans, van Spaans tot Swahili en van Arabisch tot Javaans.

Per taal onderzoekt Babel één saillant thema, speels en grondig. Wat betekent het dat het Russisch ‘verwant is’ aan het Nederlands? Hoe werken de niet-alfabetische schrifttypes va...

‘Zeven talen in zeven dagen?’

‘Ja. Zo snel kun je ze leren lezen. Jij ook.’

‘As if. Hoe dan?’

‘Je onderschat jezelf. Kijk, je kent Nederlands en

je spreekt fatsoenlijk Engels. Je Frans en Duits zijn

weggezakt, maar die zitten heus nog ergens in je

hoofd. Als je dat in Engeland vertelt, word je als een

talenwonder beschouwd!’

‘Pff, ik, een talenwonder? Je moest me eens zien

stuntelen bij de Franse bakker.’

‘Maar praten is ook lastig. Ik heb het over lezen.

Al die zeven ta...