Voor eigen gebruik is het in notitieboekjes bewaarde verslag van het gesprek dat Marcus Aurelius (121-180) met zichzelf voerde, elke dag opnieuw. We luisteren mee hoe hij op de avonden na bloedige gevechten op het slagveld zichzelf opmontert, dwingt een beter mens te zijn en zich probeert te schikken in zijn lot en zijn verantwoordelijkheid. Dichter bij de paradox van het menselijke leven komen we niet: de werkelijkheid lokt ons uit onszelf weg, en toch kunnen we elke dag meer worden wie we z...

Rainer Maria Rilke (1875-1926) is een kunstenaar met talent voor leraarschap. Met even originele als bedachtzame formuleringen – ‘Leef nu uw vragen’ – dwingt hij zijn lezers na te denken over het leven, hún leven. In dat opzicht doet hij niet onder voor bijvoorbeeld Socrates en Meister Eckhart.

Rilke en de wijsheid bevat gedichten, briefcitaten, filosofie en een meditatieoefening uit 1905. Jan Oegema schetst Rilkes ontwikkeling als leraar en vertelt hoe h...

In tijden van crisis moeten we optimistisch blijven: een positieve blik, vertrouwen in vooruitgang, de moed erin houden. Maar wat als die vorm van optimisme ons juist verhindert om de werkelijkheid onder ogen te zien? In Hoopvol pessimisme pleit filosoof Mara van der Lugt voor een radicale herwaardering van het pessimisme. Niet als cynisme of gelatenheid, maar als een doordachte houding die ons juist aanzet tot handelen en morele verantwoordelijkheid.

Aan de hand van schrijvers en denk...