'Karel V: Keizer van een wereldrijk 1500-1588' van Wim Blockmans is het standaardwerk over het leven van keizer Karel de vijfde. Karel V werd in 1500 geboren in Gent en was de eerste keizer die veertig jaar lang regeerde over een immens rijk. Hij streefde naar vrede en christelijke en staatkundige eenheid, maar zijn politiek zaaide slechts oorlogen en verdeeldheid. Karel V verwierf door geboorte en het lot buitensporig veel macht, maar die bracht hem niet de roem die hij zocht. De gezaghebben...

Ons beeld van de Middeleeuwen hangt aan elkaar van onuitroeibare clichés. Men denkt aan nobele ridders, hoofse liefde en lichtende kathedralen, duistere kerkers, roofzuchtige drakenschepen en de Zwarte Dood. Maar dit tweekoppige beeld is het product van Renaissance en Romantiek. Het is gebaseerd op beperkte, door de verbeelding vertekende aspecten van deze lange en complexe periode uit de Europese geschiedenis. Want in recent onderzoek wordt de duizend jaar tussen 500 en 1500 vooral gezien a...