Opgevoed door onafhankelijke, wetenschappelijk ingestelde ouders (vader entomoloog, moeder diëtiste), bracht Margaret Atwood het grootste deel van haar jeugd door in de wilde bossen van Noord-Québec. Haar jeugd was vrij en nomadisch, soms eenzaam, maar ook spannend en schitterend.

Vanuit dit onconventionele begin ontvouwt Atwood het verhaal van haar leven, waarbij ze eigen wezenlijke ervaringen verbindt met de boeken die ons literaire landschap hebben gevormd, van het wrede jaar dat Kattenoo...