De panter zette zich schrap en sprong. Vlak voor me kwam hij neer. Zijn grote ogen keken me aan alsof hij uitgehongerd was.

Ik richtte de lasers weer op zijn ogen.

Hij veerde in, spande zijn lichaam, veerde op en…

…dook op me af.

Ik liet me op de grond vallen en voelde de klauwen van het beest tegen mijn linkerarm.

Het geluid van brekend glas. De roofkat brulde. Glasscherven regenden op me neer.

Ik rolde naar het bed, kneep mijn ogen dicht en maakte me klein.

In de nabije toekomst zijn ro...

Ik herken hier alles. De geur van zwavel, bloed en pis. Het doffe gebrom in de verte en het geluid van sijpelend water langs de wanden.

De spiegelgladde, oneffen vloer met hier en daar uitgeholde stenen onder mijn voeten en de grote plassen.

Gepiep van een rat. Als ik al twijfelde over deze plaats, weet ik het nu zeker: hier ben ik ondervraagd. Hier hebben ze mijn rug kapotgeslagen.

Ik kijk naar beneden en verwacht half en half Hummeltje in mijn armen te zien.

In de stadstaat Decadentia, waar...