De gewichtlozen, Valeria Luiselli's eerste roman, is het verhaal van een jonge redactrice in New York, die research doet naar het merkwaardige leven van Gilberto Owen - een Mexicaanse dichter die bijna een eeuw eerder in dezelfde metropool woonde en werkte. Maar hoe dieper ze in diens leven en werk duikt, hoe meer parallellen er tussen de twee blijken te zijn. Zo veel, dat hun verhalen uiteindelijk in elkaar lijken op te gaan.

Terwijl een Mexicaans-Amerikaans gezin in een tweedehands Volvo een roadtrip maakt van New York naar Arizona, proberen duizenden Centraal-Amerikaanse kinderen de Amerikaanse grens te bereiken. Deze reizen raken steeds meer vervlochten.

Hoe dichter de familie bij de grens komt, hoe groter hun eigen crisis wordt: er ontstaat steeds meer verwijdering tussen de ouders, en hun zoon en dochter raken verzeild in een eigen avontuur in ...