Spreekwoorden, spreuken en zegswijzen weerspiegelen de mentaliteit van een volk. In alle tijden hebben de korte, kernachtige uitdrukkingen kunstenaars geboeid. Roemer Visscher, Cats, Hooft en Vondel hielden zich ermee bezig. Brueghel en Jan Steen lieten zich door spreekwoorden tot bonte, levendige taferelen inspireren. Weinigen zijn zich ervan bewust hoeveel van die oude, soms zéér oude wijsheden en grapjes, nog heden een springlevend bestanddeel van de taal vormen. Ieder van on...

Het Nederlands kent tal van vreemde woorden die via allerlei omzwervingen in onze taal terecht zijn gekomen. Bij sommige van die woorden is de herkomst nog duidelijk te zien, andere woorden zijn in de loop van de tijd zo veranderd dat hun herkomst in de vergetelheid is geraakt. Ook inheemse woorden hebben vaak zulke veranderingen ondergaan dat wij geen verband meer leggen met de oorspronkelijke betekenis.

Het 'Etymologisch Woordenboek' geeft inzicht in de manier waarop Nederlandse woorden ont...