De eerste werkelijk totale oorlog, 'de oorlog om een eind aan alle oorlogen te maken' zoals de Eerste Wereldoorlog bekend werd, schokte de wereld door zijn omvang en wreedheid. Aan beide zijden trokken in augustus 1914 mannen ten oorlog die dachten met Kerstmis weer thuis te zijn. Maar aan het westelijk front en het Italiaanse front ontstond een patstelling: een grimmige loopgravenoorlog. Miljoenen leefden en sneuvelden in afschuwelijke omstandigheden, werden neergemaaid door mitrailleurvuur ...

'Dansen in schuilkelders. Mijn dagboek uit de Tweede Wereldoorlog.' is geschreven door Johanna Wycoff- de Wilde (Arnhem, 25 november 1925). Zij groeide als in een Nijmeegs gezin van 12 kinderen waarvan de oudste dochter en haar man in de Tweede Wereldoorlog actief waren in het verzet. Haar vader was als journalist werkzaam bij de Nijmeegse Courant en spoorde haar aan om een dagboek bij te houden. In haar vaak gedetailleerde aantekeningen beschrijft Johanna niet alleen de dagelijkse gevolgen ...